話說徐鴻儒被天羅地網攔住，無處可逃，又巧遇玄貞子、傀儡生二人，被玄貞子一劍砍到。徐鴻儒當下仍不知悔悟，還要抗敵。他見玄貞子一劍砍來，當即躲避閃讓，後來漸漸不支，這纔撒腿就跑。玄貞子也就追趕下去，追了一會，玄貞子可不耐煩再趕，便將飛劍吐出口中，說道：“速代我將白蓮教首徐鴻儒速速斬訖，前來復命，毋得遲延！”那飛劍遵命而去，不多一會，已將徐鴻儒首級割下。飛劍回頭，玄貞子知已斬訖，仍將飛劍吞入腹內，便同傀儡生將徐鴻儒的屍首尋著，又將他的首級尋出來，交與小軍，以便帶回大營示衆。傀儡生這纔將天羅地網撤去。
三個妖道全行斬訖，那些賊將、賊兵早死了十分之九，衹有一分未遭殺戮。官兵亦有死傷之輩。真個是屍如山積，血流成渠，好不痛心慘目。此時早有人報知王元帥，元帥聞得妖道全行授首，即命傳令收軍。當下玄貞子等人即收兵回營。王元帥又復命人招降殘兵敗卒，不願降者準其回家歸農。此令一下，那些敗殘賊衆無不懽聲遍野。降者即投入營，不願降的也就各逃性命而去。王元帥又命在就近挖了許多大坑，將賊衆屍骸掩埋起來，然後一同整隊回營而去。當日無話。
次日，即將各將分別記功；又命王鳳姑、孫大娘分別回去。當有伍天熊稟道：“末將妻子現在已不便仍回九龍山，因山上所有房屋一切，于末將下山時悉數焚毀，只帶得些細軟出來，現在只好隨營效力。”王元帥道：“將軍雖立功心重，但是你妻子方經產後，此時實出于迫不得已，請他來此助戰。現已事畢，正須調養，以壯筋骨。而況他還有乳抱，何能隨營？本帥倒有個主見，九龍山既不便，莫若隨同焦義士家眷一起居住，何等不好？但不知焦義士及二位女英雄可能答應否？”只見焦大鵬說道：“元帥之意極好極好。伍天熊也是某之義弟，某之妻子便與天熊的妻子妯娌了，一起同居有何不可。而且彼此均有照應，就便伍天熊隨營立功，也可放心得下。”王元帥聽了此言，基是懽喜。因又笑說道：“義士雖已答應，但不知兩位女英雄所見相同麽？”話猶未畢，王鳳姑、孫大娘二人即走上前來，說道：“妾等也知夫唱婦隨之義，夫既答應，婦能不從？而況又奉元帥的鈞命，即使妾夫不行，妾等還要從旁說項。妾夫既應，妾等自當相從。又況鮑三娘與妾等雖相聚未久，彼此亦甚相得。特恐鮑三娘嫌妾家蝸居，不願前去，那可不敢勉強。”鮑三娘其時也在旁邊，當下說道：“得與二位賢姊朝夕聚處，是妹之幸也，何爲不願！”王元帥見他們情投意合，也甚羨慕。因又說道：“難得你們均如此義氣，真不愧女中豪傑了。”說罷，王鳳姑等退下，也就即日收拾，預備起程。到了次日，便來告辭。王元帥便命焦大鵬送他三人回去，又命他即速前來。焦大鵬答應，當即出營送眷口回家。不到十日，他又來營效力，趁此交代。
且說王元帥見諸事已畢，便命各營休息三日，即便拔隊前往南昌誅討逆首。玄貞子等知他又要進兵，也就告辭而去。王元帥苦苦相留，七子十三生均堅執不肯，王元帥也不敢相強，只得聽其所之。不過臨行這日，備辦了四桌盛筵，給七子十三生送行而已。臨行時，王元帥又堅請七子十三生，如遇疑難之事，仍求他們幫助，七子十三生也滿口答應而去。
看看已到三日，王元帥正欲傳令剋日進兵，忽報吉安府知府伍定謀到營拜謁，王元帥當即相見。吉安府先給元帥賀了喜，然後說道：“頃得各路公文來報，聲稱各路勤王之師已陸續起程，不日即至，不知元帥何日拔隊？”王元帥一聽各路勤王之師皆已陸續應邀而至，不禁大喜，遂對吉安府道：“本帥準于後日拔隊，剋期馳往便了。”吉安府道：“卑府之意，擬請元帥稍待，俟各路勤王之兵齊集，再行聚衆定謀，而後進兵，較爲妥善。”王守仁道：“貴府之意雖善，但逆賊早除一日，則朝廷早分一日之憂；若待各路勤王之師到來，猶恐虛延時日。”吉安府道：“元帥高明，亦復妥善。但卑府還有一計，不知元帥之意如何？”王守仁道：“某願聞教。”伍定謀道：“元帥屯兵于此，以待各路勤王之師；可一面分兵一半，倍道進救安慶、南康；卻使間諜前往南昌，詐稱大兵直取二郡。宸濠聞言，必出全力去救。卑府料他所以必救者，以其南康得而復失，失而復得，宸濠斷不肯捨此不要。安慶又爲他錢糧根本之地，他又安肯棄之？只要他出全力去救南康、安慶二郡，則南昌精銳悉出，守備皆虛，然後直搗南昌，使彼解圍自救。再合安慶、南康二軍逆擊之湖中，豈不勝矣！不知元帥尚以爲然否？”王守仁聽罷大喜，道：“此計甚善，某當從之。”吉安府又談了一會，當即辭退。
王元帥即命徐鳴臯、卜大武、王能、徐壽帶兵一萬，星夜倍道馳救南康；一枝梅、周湘帆、李武、羅季芳帶兵一萬，星夜倍道馳救安慶。一面密差心腹，星夜前往南昌佈散流言，詐稱大兵分兩路，繞道南昌，倍道馳救南康、安慶。元帥分撥已定，徐鳴臯、一枝梅等兩路兵也就即日拔隊前往，那心腹間諜也于次日馳往南昌，佈散流言。
話分兩頭。再說宸濠自余秀英去後，便日望報捷，等到半月之後，並無消息，他卻日日飭令探馬前往吉安哨探。到了二十一這日，有探馬報說，二十二日官軍約定破陣。宸濠聞言更加盼望，總冀官軍全軍覆沒，他便可長驅直入，早定奸謀。二十二這日更是探馬絡繹不絕，一起一起去報。先還是報的官軍已入大陣，接著探報官軍入陣後並無大敗情事，宸濠已是不甚暢悅。哪知越報越壞，直至末了，報稱：“我軍全軍覆沒，徐鴻儒、余七、非幻道人被七子十三生打得大敗，破了非非大陣。三人陣亡，余秀英投降敵軍而去。”宸濠一聞此言，大叫一聲：“氣殺我也！孤費了許多心血，今日一敗至此！喪了孤的兵馬猶覺罷了，惟殺死三位仙師，使孤將來又仗誰人幫助？”便與李自然說道：“今軍師助我，當以何法擊敗守仁？”
李自然道：“今徐鴻儒等既死，南昌大將無多，精兵亦不甚敷用，爲今之計，急宜廣招將士，再集精兵，更圖良法，與守仁死戰。不知千歲以爲何如？”宸濠道：“孤亦有此意，惟事不可遲，可作速出牓，招集將士。且聞守仁又曾發檄文，調集各路兵馬未到，出兵以擊之，尚可獲勝；若再遲延，各路兵馬一來，更難禦敵了。”李自然道：“某當即刻去作榜文，使人分貼各城門，招集將士。”宸濠遂退入后宮。李自然隨即送了榜文，命人連夜刷了百千張，往城鄉內外各城門分貼而去。不到十日，又招集死士十六名，兵卒五萬，宸濠就命自然分別編立營伍，仍命鄴天慶統帶，終日在城內教場操練，以便擇日進兵迎擊王守仁。
且說間諜不日來到南昌，先在城中逢人說項：“王元帥已派令徐鳴臯、一枝梅等十二員大將，分別帶兵兩路，每路精兵五萬，倍道馳救安慶、南康，王元帥的大營仍扎吉安，專等各路兵馬到齊，再行會同進攻南昌。”如此云云，在城中佈散了一日。由是一傳十、十傳百，到了次日，南昌合城俱皆知道。當有人傳到宸濠面前，宸濠一聞此言，即請李自然道：“似此敵軍分兩路大兵進救南康、安慶，若這二郡一失，南昌孤立，孤更無所倚靠。況南康、安慶爲孤錢糧根本，根本若失，孤豈能獨立乎？軍師有何妙策可解此圍？”李自然道：“恐其中有詐，千歲可再使人探聽的確，再作計議。”宸濠答應，即刻就命飛馬去探。不到一日探馬回來，與前言相合，宸濠又請李自然商議。
不知李自然想出什麽計來，且聽下回分解。
話說宸濠與李自然議道：“頃據探馬回報，實係王守仁分派兩路大兵，進救南康、安慶。似此若不速救，二郡一失，不但孤不能長驅直入，連這南昌城，孤亦不能守矣。軍師當如何速救？”李自然道：“在某之意，官軍既分兩路前去，勢必驍勇異常，若不速救，二郡必失。爲今之計，莫若千歲親往一走，督率各將努力嚮前，務要將此兩郡守住，方保無虞。安慶現有雷將軍把守，急切尚不致有變。南康卻無大將，千歲最好率同鄴將軍，帶領精銳去救南康，不知千歲意下如何？”宸濠聽罷，道：“軍師之言甚合孤意。但是大軍一出，南昌空虛，萬一敵軍襲其後，又便如何是好？”李自然道：“某早慮及到此。千歲可率原有精銳去救二郡，新招之兵留于此地，某當任之。且料王守仁所侍者，惟徐鳴臯一流，今徐鳴臯等悉出，彼處亦無大將，斷不敢來。即使前來，某以五萬之衆當之，斷不致有失。而況王守仁須待各路兵馬齊集，方纔拔隊。各路兵馬尚不知何日到來，所以料他斷不敢乘虛而入。千歲但請寬心。但主意于安慶、南康，此間不必遙爲之慮，某當竭力保之，以報千歲豢養之德。”
宸濠聽罷，當即說道：“能得軍師力任，孤無憂矣。”說罷，即傳令出去，命鄴天慶統領精銳三萬、戰將十員，即日隨同前赴南康；又命左飛虎率領精銳一萬前往安慶，以厚雷大春的兵力。此令一出，鄴天慶、左飛虎當即挑選精銳，聽候起程。次日，宸濠即帶同太監、宮女、僕從，督率鄴天慶等督隊起程，直望南康、安慶兩郡進發。
話分兩頭。且說徐鳴臯、一枝梅等八位英雄，分領雄兵二萬，趲趕倍道而行，沿途探聽，早探得宸濠親自統兵嚮南康、安慶進救。徐鳴臯、一枝梅等兩路一聞此信，反倒緩行，讓他先到。本來去救安慶、南康是詐，今宸濠悉出精銳，欲使南昌空虛，以爲襲取之計。只要南昌一得，宸濠必率大兵回救南昌，而南康、安慶不解自解。所謂兵不厭詐，即此之謂也。所以徐鳴臯、一枝梅兩路兵馬一聞宸濠已出精銳前往，故意沿途逗留，緩緩而進，料彼精銳已抵南康、安慶，然後再行進兵，此又所謂移緩救急之計。
宸濠自督兵出了南昌，真是馬不停蹄，人不歇宿，日夜兼程趲趕，惟恐南康、安慶兩郡失守。一路風馳電掣，不到數日，兩路兵俱已馳抵。宸濠當即進了南康城，所有大兵悉數駐扎城外。宸濠當下即將守城知府傳來，說道：“孤因王守仁分派大兵前來攻取，因此孤親督精銳馳抵來救，你等亦曾有所聞否？”南康知府王雲龍說道：“便是卑府早聞此信，昨已飛告前去，請千歲發兵前來，以禦敵兵到此。今千歲親臨，則南康可保，萬民無憂矣！”宸濠道：“但是大兵雲集，合營錢糧、兵餉，總望你悉心籌畫，無使三軍乏缺纔好。”王雲龍道：“千歲勿憂，某自當悉心籌度，以應兵餉。”宸濠正與王雲龍需索兵餉，忽有探子報道：“啟王爺，探得徐鳴臯所帶大兵已離南康六十里了。”宸濠聽罷，拈鬚而笑曰：“幸賴孤有先見之明，督兵趲趕到此，不然敵軍一到，此城危矣！可幸之至！”王雲龍從旁賀道：“此乃千歲洪福，燭照之明也。”宸濠聞言大喜，當下命知府退出。此時宸濠即以南康府署爲行宮，南康知府另遷他處暫住。王雲龍退出，宸濠即退入後堂，自與宮娥取樂去了。一宿無話。
到了次日，宸濠即傳令鄴天慶進城諭話。鄴天慶聞傳，當即來到城中，與宸濠參見已畢，站立一旁。宸濠問道：“徐鳴臯所帶之兵，將軍可曾探聽的確，現到何處？離城尚有多遠？曾否立寨安營？”鄴天慶道：“某已飭令哨探前往探聽去了，尚未據探回報。昨報該兵離城六十里，大約今午使可立寨了。”宸濠道：“孤今與將軍約定：一俟徐鳴臯大隊一到，不必等他立寨已定，即出全隊衝他營寨，先挫動他的銳氣，使他望風而寒。部下各將亦望轉飭，務使努力嚮前，不可存退縮之意。此所謂先發制人，不可有誤。”鄴天慶喏喏連聲而退，即刻出城轉飭各軍去了。
再說徐鳴臯所帶大兵，沿途探得宸濠已入南康，鄴天慶爲統領，所部精兵三萬、戰將十員，于南康城外駐扎。徐鳴臯聞報，也就離南康二十里安營下寨，即刻與王能、李武、徐壽等三人議道：“今我軍方到，賊軍必俟我軍安營未定，率兵前來衝營。賢弟等可分三路防敵，每一路設弓弩手五百人，暗伏營門左右，敵軍若來衝突，可出弓弩手並力射之，使他不能立足。但看他後隊一動，我軍即出全力掩殺過去，使他從此不敢正覷。務宜各自小心，嚴戒輕率，切防要緊！”王能、李武、徐壽三人唯唯得令，即刻挑選了一千五百名弓弩手，皆于營門內分三路預伏停當，以待賊兵前來搶營。徐鳴臯自己即與王能、卜大武、徐壽三人亦皆戎裝戎服，立馬以待。
且說鄴天慶自奉了宸濠之命，便一起一起派人哨探。忽見報馬來報：敵軍已于二十里下寨。鄴天慶一聞此言，即刻出齊全隊，蜂擁而去。走未一會，已望見官兵正在那裏安營，當下一聲砲響，鼓角齊鳴，賊衆等一齊奮勇衝殺過去。徐鳴臯等人卻也早已望見，于是傳令各營不動聲色，等敵軍將至營門，但聽梆子響，即將弩箭射擊。傳令已畢，那一千五百名弓箭手皆伏在營門左右，真個是不動聲色。賊軍不知徐鳴臯早已料及，見敵軍若作不知，賊軍便一鼓作氣衝殺過去。前隊纔至營門，忽聽一聲梆子響，只見從內營發出箭來，萬弩齊施，箭如雨下。看官，你道這一千五百名弓弩手一齊發箭，任他賊軍再多，可能抵敵得住麽？
賊軍見官軍已有準備，而且這箭如飛蝗，怎能衝殺進去？便思引退。爭奈鄴天慶在後督隊，將那大鼓打得鼕鼕的，盡力催戰。前隊無奈，又衝殺了一陣，仍是衝殺不進。當下前隊就有人報到後隊，鄴天慶聞言大怒，便即飛馬嚮前，督率前隊猛力攻擊。及到了前隊，果見箭如飛蝗，三軍中箭死者不計其數。看見如此光景，真是衝殺不進，只得命各軍暫停少時，再行撲殺。各軍答應，正中下懷，于是就在外面虛張聲勢。那一千五百名弓弩手見敵軍不攻，也就停箭不發。
彼此相持了有半個時辰，鄴天慶見官軍營裏無箭射出，以爲他箭放完了，又命衆賊軍進去。衆賊軍纔去衝殺，那一千五百名弓弩手又將箭放出。如是者有兩三次。鄴天慶也知衝殺不開，正要傳令退軍。忽見一騎馬飛跑而來，報道：“請將軍速退！徐鳴臯統帶大兵前去襲城了。”鄴天慶聽了此言，好不驚惶失色，當即傳令：“將後隊爲前隊，速速退兵！”此令一出，衆賊軍哪敢怠慢，登時蜂擁望後退下。
官軍營裏有人登高眺望，見賊軍後隊大亂，知道中計，即刻報知中軍。王能、徐壽、卜大武三人一聞此言，各帶精兵一千，登時提了兵器，飛身上馬，一聲砲響，衝殺出來。鄴天慶猝不及防，所有的賊軍自相踐踏而死者不計其數。
鄴天慶正在催督各軍且戰且走，忽又一騎馬迎面跑來。那馬上的人大聲喊道：“請將軍速速退兵！官軍攻打城池甚急。”你道鄴天慶聽了這話，怎得不慌不急？于是更加催督人馬火速嚮南康而退，好去解圍。哪知他愈催速退，衆賊兵愈走不起來，衆官兵愈加掩殺得急。官軍直殺十里之外，方纔不追。就此一陣，以官軍三千敵賊兵三萬，且殺死賊兵有五六千人。鄴天慶此時也不及兼顧，衹知率領衆賊兵趲趕回城，恐怕南康被徐鳴臯帶領大兵襲至，所以如風馳電掣般急急而回。
畢竟南康攻打如何，且聽下回分解。
卻說鄴天慶急急帶領衆賊兵蜂擁退回南康，直到城下，那裏有一個官軍正在攻打，此時鄴天慶方知中了敵人之計，只得安下營寨，計點折傷兵卒，共有五六千之多。所謂要挫動敵人的銳氣，反傷卻自己的三軍，心下好不懊惱。當下只得進城，將原委稟明宸濠。宸濠一聞此言，大怒道：“孤以爾爲久列戎行，必能克副其職。敵軍未曾攻殺進去，反打動我軍銳氣，難道臨時不及檢點麽？”鄴天慶道：“末將自知罪有應得。但是據兩探馬去報，末將也曾細意詳察，衣服號褂皆是我軍打扮，所以誤中其計。但不知這兩個探子從何處而來，爲什麽作了奸細，還得要細細打聽。”宸濠聞言，方纔稍爲息怒。當下說道：“既如此說，尚可姑容，但以後必須格外小心詳察要緊。”
鄴天慶諾諾退下，好生不樂。回到營中，密派心腹前去探聽，後來探聽出來，原來是徐鳴臯大破非非陣時，殺了兩個賊軍的探子，徐鳴臯當時即將那探子的號衣剝了下來，收藏好，心想他日有用這號衣的時候。今日那兩個探子卻是徐鳴臯密派的心腹，穿了那日殺死的探子號衣，故意詐稱徐鳴臯前去襲城，以亂賊衆軍心，使鄴天慶驚慌不定，急急退兵去保南康，徐鳴臯好乘此掩兵殺過來，可以大獲全勝。鄴天慶此時方纔大夢初覺，對徐鳴臯更恨得猶如切骨。
話分兩頭。再說徐鳴臯大勝了一陣，心中好不懽喜，當命衆小軍仍將發出之箭悉數檢去運回，以便他日之用。當下安營已定，又命衆三軍嚴加防守，以防賊軍前來劫營。由此就扎定營寨，終日在營督率三軍勤加操縱，也不前去攻城。
宸濠在城中探得徐鳴臯營內如此舉動，好生疑惑，暗想：“他既不來攻城，又不退兵，與我軍相持上下，這是何故？莫非他又有什麽詭計來？”又道：“他不與我戰，我何不再與他戰，偏要將他打敗，將兵退去，我再一面分兵去攻他郡。不然相持日久，若各路的兵馬再齊集至吉安，會同王守仁再去直搗南昌，我那時更加進退不得了。”心中想了一會，又命人將鄴天慶傳到，面令他去敵營討戰。鄴天慶當即受令，到了營中，又復率領衆將兵卒前去官軍營裏討戰。徐鳴臯只是不出。鄴天慶見他不出，即命三軍駡陣，徐鳴臯仍不出兵。鄴天慶見他仍不是出，又命人努力攻打。衆賊軍奮力前進，營門裏又放出箭來，衆賊兵不能前進。鄴天慶急得沒法，又命三軍齊聲辱駡，自辰至午，攻打了數次，辱駡了半日。官軍營裏若毫不知覺，但把守營門，見敵兵攻打過來，便一齊放箭，不使賊兵越雷池一步。衆賊兵漸漸有些疲因，鄴天慶並不令衆軍收兵，只管催督三軍猛力攻打。衆賊兵雖然不敢違令，卻是口應心違，只是虛張聲勢而已，離鄴天慶稍遠的，竟有席地而坐，在那裏息歇，並不攻打。
徐鳴臯在營內看得清楚，一見衆賊兵俱有疲憊之意，而且陽奉陰違，不遵主將號令，當下急急傳令：命衆軍聽候出隊。自己也就披掛齊全，率同王能、卜大武，督領精兵預備衝殺。鄴天慶正在營外勉強督催衆賊兵攻打，忽聽敵營裏一聲砲響，鼓角齊鳴，喊殺之聲震動天地。只見營門開處，左有徐鳴臯、王能，右有徐壽、卜大武，各帶精兵，分兩路殺出，夾擊過來。那些賊兵以疲憊之衆，當精銳之師，如何抵敵得住，只得抛戈棄甲，蜂擁而逃。鄴天慶到了此時，任他軍令森嚴，卻也阻攔不住，只得飛馬嚮前，舞動方天畫戟迎殺過來。哪知軍心不齊，全不相助，只思逃遁。鄴天慶縱極奮勇，也敵不過徐鳴臯、王能、卜大武、徐壽四員萬夫不當的大將，只得且戰且走。徐鳴臯等只管催兵掩殺，那些賊衆抱頭鼠竄，自相踐踏者，不計其數。
鄴天慶直退至十里以外，見官軍不追，方纔驚魂稍定。計點三軍，又折傷了二三千。此時好不羞愧，因自嘆道：“我自出兵以來，未有如此大敗，尚有何面目去見千歲！”遂欲拔劍自刎。當下衆將苦苦勸住，方纔收兵回營，去見宸濠。此時宸潦卻早知道，雖然怒不可遏，卻敢怒而不敢言，猶恐激則生變，反而好言安慰道：“敵人詭計甚多，將軍亦防不甚防，今雖又折了二三千人，好在尚未覆沒。將軍暫且回營歇息，再作計議便了。”鄴天慶也知道宸濠這番言語，外面雖覺圓融，心裏卻甚不悅，因此羞慚滿面，快快退下，回營去了。
宸濠見他退出，一人好生不樂，正在那裏氣悶。急見探子報進：“稟千歲爺，探得安慶雷將軍與敵將一枝梅初次出戰，即被一枝梅彈中雷將軍面門，因此大敗一陣，殺傷兵卒不下二三千人；左將軍飛虎也被敵軍刺傷左腿，傷勢甚重，現在安慶閉門不出，敵軍攻打甚急。”宸濠聞言，更加大驚。這起探子纔走，忽又有一個探子進來報道：“稟千歲，探得雷將軍自敗之後，退回城中堅守不出，復于本月初八夜潛師出城，暗劫敵寨，敵軍未備，雷將軍大獲全勝，現在敵軍退六十里下寨。”宸濠一聞此言，真是一驚一喜，當下心下稍覺暢快，暫且不表。
再說王守仁，自從密派間諜潛入南昌佈散謠言之後，不一日又派命心腹前往探聽宸濠曾否出兵。這日據探子回報稱，宸潦已率領鄴天慶統兵三萬，親往保救南康。又命左飛虎統兵一萬，進援安慶。現在南昌城中，衹有新招兵馬五萬及新得將士十數員，以李自然統領。王守仁大喜，便擬進兵。不一日，又接徐鳴臯來文，聲稱：大敗賊兵兩陣，計殺賊兵五千餘人，已足令賊衆喪膽，逆王寒心。王守仁更加大喜。
未加數日，各路勤王兵復又紛紛齊集。王守仁便與大衆商議，即日進兵，直抵南昌。各路勤王之兵，亦皆願歸王守仁統帶。于是王守仁便命吉安府知府伍定謀爲後路督糧。使徐慶爲先鋒，伍天能爲副先鋒；周湘帆、包行恭、狄洪道、楊小舫爲隨營指揮使；其餘各將皆爲牙將。計連各路勤王之兵，統共大兵三十萬，戰將百餘員，一路浩浩蕩蕩，直望南昌進發。
約離南昌不遠，伍定謀飛馬至中軍獻計曰：“卑府今有一計，可使南昌唾手可得。”王守仁問道：“有何妙策？本帥願聞。”伍定謀道：“現在離城約有七八十里，元帥可即于此處駐扎，一面元帥詐稱有病，南昌城中必有細作在此，讓他進城去報，使李自然毫不防備。一面元帥暗暗傳令，挑選猛將數員、精銳五千，各帶火種、沙泥，于夜間潛師倍道前進。到了南昌城下，先將沙囊抛擲城下，由此登城。進城之後，便各處放火，以亂城內軍心。然後直入寧王府內，將他所造的那座離宮能破則破之，否則焚毀。設或萬來不及，只要將南昌一破，大勢定矣。不知元帥以爲何如？”王守仁聽罷大喜道：“貴府之計，其妙無匹，某當遵照辦理便了。”伍定謀說罷，仍往後營而去。王元帥當下傳令，命前隊一律下寨安營。前隊正趲趕前行，忽然傳說元帥猝然抱病，屬令各營一律下寨。此時徐慶得了這個信，卻不知道是計，當即吩咐本部即刻下寨安營，他便飛馬來至中軍見王元帥問候。前隊安營已畢，徐慶到了中軍，見王元帥坐在帳內，毫無病容，徐慶狐疑不定，因即上前參見已畢，站立一旁，因直視元帥，猶疑不決。王元帥見徐慶那種光景，知道是狐疑不決，因將伍定謀所設的計策給徐慶細細說了一遍，徐慶這纔明白，原來如此，當下徐慶亦復大喜。
不知如何襲取南昌，且聽下回分解。
話說徐慶聽了王元帥這一番話，真是大喜，當下便請元帥傳令。王元帥即命焦大鵬、徐慶、周湘帆、包行恭各帶精銳一千，備沙囊火種，于今夜初更出隊，倍道潛師，限四更直抵城下。堆曡沙囊，奮勇登城，直入南昌，各處縱火，以亂城內軍心。然後齊赴寧王府第，破他的離宮，萬一不及大破離宮，只要將南昌襲取過來，便算頭功，隨後再作計議。徐慶、焦大鵬、狄洪道、包行恭四人答應。王元帥又命楊小舫、伍天熊二人各帶精銳二千，俟徐慶、焦大鵬等出隊以後，便即進兵，以爲後應。楊小舫、狄洪道亦得令而去，各回本隊，密傳號令，只待初更進兵。
話分兩頭。且說南昌城中早有細作報去。李自然聞言大驚，當下就命那新得的十六員猛將，各帶大兵，分別在四城門駐扎，日夜把守，以防官軍猝來。這日又得探子來報，聲稱王守仁行至距南昌八十五里馬家堡，忽然抱病，所有三軍一齊就該處安下營寨，須候王守仁病愈，方纔進兵。李自然一聞此言，好生懽喜，暗道：“我何不趁他抱病之時，便去劫他營寨，先挫動他的銳氣。”復又想道：“王守仁詭計多端，說不定他是詐病，故意引我前去劫寨，他卻輕騎前來襲城，此卻不可不防。萬一冒昧前去，竟中了他的詭計，我又有何面目再見寧王。不若仍是堅守爲是，縱不得功，也還無過。”主意已定，又命衆將仍宜小心把守，不可疏虞。
當下有個新得的將士，名喚陸忠，上前說道：“今王守仁既然半途抱病，軍師可即令末將等于今夜前去劫寨，先挫動他的銳氣，然後再緩緩圖之，有何不可？”李自然便答道：“將軍有所不知，吾料王守仁必非真病，他詐稱有病不行，使我知他有病，定然乘此機會前去劫寨。他卻暗暗遣調輕騎，倍道前來襲取南昌，那時我軍精銳悉出，他不難偏師取此城池，這我可就上他的計了！今者我偏不出去劫他寨，但使堅守城垣，即使他有兵前來，我進則可戰，退則可守，他又其奈我何！若今夜去劫敵寨，是中其計矣！何可冒昧行事？”陸忠聽了這番話，直是倒頭珮服，因道：“軍師運籌帷幄，決勝疆場，末將今聞軍師之言，使末將頓開茅塞。如此說來，還以堅守爲上，敵軍兵將雖多，其亦無能爲力耳！”說罷退出。
哪知這陸忠也是個言大而誇、口是心非之輩，在此說是以守爲上，及至到了外面，反說李自然畏敵如虎，不敢前去劫寨，而且自命不凡，若趁今夜去敵營劫寨，定獲全勝，因此頗有氣憤之言。恰好這夜廣順門就是他輪班把守，他存了個憤恨之心，到了晚間也不去城上巡察。那些賊兵見主將懈怠，自然也就不覺謹慎，跟著懈怠起來。這也是南昌合該要破，宸濠要從此敗事。就因陸忠這一懈怠，所以夜間就被敵軍攻破城池。閒話休表。
再說徐慶、焦大鵬、周湘帆、包行恭四人，到了下午以後，即命所部各營埋鍋造飯，至日夕各軍飽餐已畢，即將沙囊、火種各各帶在身旁，只等出隊。漸漸離初更不遠，一會兒已到初更時分，徐慶等即命各營一齊拔隊，倍道潛行。所有各部兵卒一聞號令，也就即刻拔營超程。分了四路，由徐慶等四人各督一隊，真是人銜枚、馬疾走，直望南昌而去。楊小舫、狄洪道見徐慶等四路的兵將業已拔營起程，他二人也就各率精銳隨後拔隊而去。徐慶等在路趲趕前進，不到四更，已經直抵南昌城下。所有各軍一至南昌，先將沙囊一個個抛積在地，登時堆如山積，徐慶首先登城，接著衆官兵一齊奮勇由沙囊上跳上城頭，一聲呐喊，各軍即將身旁所帶的火種取出，嚮城頭上抛擲過去，登時焚燒起來。那些守城的兵看見敵軍已經登城，又見各處火起，好不驚慌，連忙奔往寧王府報信。李自然一聞此報，只嚇得心膽俱碎，立刻命人備了馬匹，率領衆軍前去迎敵。纔出了寧王府第，又見逃軍回來稟道：“廣順門已被敵將徐慶砍開城門，將敵軍放入城內。請軍師速速定奪”。”李自然聞報，即速催督各將兵趲趕前往各門阻住。哪裏來得及，一疊連三報稱：“各門俱破，現在不知有多少人馬殺了進來，其勢甚不可敵，請軍師速速定奪。”李自然此時也被他們這一陣亂報，方寸早亂，毫無主意，半晌說不出話來。
正在進退兩難之際，忽見迎面來了一隊人馬，李自然這一驚真非同小可，疑惑敵軍業已殺到，撥轉馬頭便嚮東走，尚未走有多遠，只聽後面連聲喊道：“軍師，東門是走不得的，現在欲逃出城，衹有南門敵兵尚少，可以衝殺出去。軍師速速回轉，望南門逃走去罷！我等當死力保護軍師出城。”李自然聽說此話，在馬上回頭一看，見後面馬上坐著一人，正是左將軍吉文龍，此時心纔稍定，當下說道：“吉將軍，你如何知道南門無多敵軍？”吉文龍說道：“方纔末將從那裏來時，見敵兵俱往東、西、北三門各處縱火，是以知道敵兵不多。”李自然一聞此言，也不管城中百姓如何，寧王府曾否圍困，只顧自己逃命，當時就與吉文龍逃出南門去了。這且不表。
再說徐慶自從跳上城頭，恰好此門便是廣順門，說是那陸忠所守之處。因陸忠怨恨李自然不聽他劫寨之計，他便快怏不樂，連巡夜也不巡了，便去睡覺。他部下的士卒，見主將去睡覺，他們更得其所，也就安歇的安歇，懈怠的懈怠，不過留有十數個老弱之輩，在城頭上打更奉行故事而已。徐慶一見這等光景，便望城外衆軍一呼，令各軍奮勇而上。衆軍見主將已經登城，自然也就隨即奮勇，一齊跳上城來。徐慶見所部各軍已經登城，一面令各軍縱火，他便飛身跳下墻頭，繞到城門口，將城門上的鐵鎖砍斷，把城門大開下來。此時已是五更，恰好楊小舫、伍天熊的那一支後應的兵已到，于是就據守廣順門，不許城中一人一卒逃出。
那焦大鵬、包行恭、狄洪道三人到了城下，也是各率所部，先將沙囊堆積城外，令各軍上城。焦大鵬卻不由沙囊上登城，他卻飛身騰空而進了城裏。見城頭上兵卒把守甚嚴，他也不分青紅皂白，吐出口中寶劍，一路先殺了許多兵卒，又殺了兩名守城將士，由是衆賊兵心慌。外面官軍又復奮身一齊上了城頭。賊衆尚要禦敵，遙見廣順門盡皆火起，知道城已破了，不可收拾，因此各逃性命而去。
城中也有五萬人馬，十數員猛將，何以不出來禦敵？只因皆是新招集而來，將士未受宸濠的恩澤，所以不肯用命。又見宸濠不在城中，雖有李自然他等，也不甚信服。在城各兵倉猝成軍，素無紀律，烏合之衆，何能登城死守，百戰不退？又況見各主將毫不出力，走的走，散的散，這些兵卒何必拿著自己的性命去拚，所以也就一鬨而散。
此時徐慶等人已會合一處，因商議道：“城中兵卒皆是烏合之衆，不足與敵。不若將南門大開，讓他們自相逃走。我們一面領兵先將寧王府圍繞起來，恐奸王府中有人逃走。”大家商議已定，所以一面圍了寧王府，一面大開南門，讓賊軍逃走。到了天明，所有城內的賊兵盡行逃走殆盡。徐慶又一面派令兵卒出去安民，所幸民心並不驚擾，知道官兵是來擒捉姦王，倒也家家懽喜，個個心安。
畢竟寧王府後來如何，且聽下回分解。
話說徐慶等既破南昌，遂將寧王府用兵團團圍住，真個如鐵桶一般。先時宜春王猶在宮中，聞得南昌已爲大兵所破，知事不妙，急急帶了些細軟，預備逃走。纔出宮門，走到王府門首，已見官兵前來圍困，當時欲要躲避，已是不及，早爲官兵獲住。當即將宜春王捆綁起來，以備送交大營，打上囚車，以待將來押往京都，候武宗正法。
徐慶等既將寧王府圍得水洩不通，便即差人往請王元帥大兵入城。王元帥不待馳報，早已得著消息，也就隨將大兵移駐南昌城外，各路勤王之兵亦駐扎下來。王元帥入城，就南昌府衙門住下。徐慶等進見已畢，王元帥又問了些破城情形，徐慶等細細說了一遍。徐慶又將官兵擒獲宜春王的話說了一遍。王元帥問道：“現在宜春王在哪裏？”徐慶道：“現在末將營內。”王元帥道：“可將他解來。”徐慶答應退出。
不一會，已將宜春王解到，但見了元帥立而不跪。王元帥因他雖是奸王的生父，究竟是個親王，不能以尋常叛逆相視，而況謀叛之意是宸濠所爲，他不過有教子不嚴的處分，雖照律應該滅族，但此事將來由武宗作主便了，所以也不曾過難爲他。但問他道：“你既身爲藩王，理應上報祖宗恩德，扶助當今佐治天下，纔是正理。爲何不思竭忠盡道，反而縱子謀逆。今日尚有何言？你可知罪麽？”宜春王聽罷，大駡道：“王守仁，你不過是小小官兒，怎管得孤家之事！天下江山須是姓朱的，何須你來多事。今既被你擒獲，也算孤‘畫虎不成反受犬害’。好在寧王未死，將來也可給孤家報仇。若將你擒獲，必然把你碎屍萬段，即孤家死于地下，亦斷不能饒你！”王元帥被他這一番大駡，不免大怒起來，因即喝道：“本帥本欲即日嚴加讅訊，只因大事甚多，好在你已爲擒獲，俟將來擒獲宸濠之後，再一並法治便了。”說著，即命人將他打上囚車，多派心腹好生看管。一聲吩咐，下面早擡上一架囚車來，當了王元帥之面，立刻將他打入進去，用鐵索鏈鎖固起來，便即送交大營，飭令妥人嚴加護衛。
當下徐慶又說道：“現在寧王府已被圍困，是否進內搜查，先將離宮破去？請令定奪。”王元帥道：“寧王府既已圍困，就煩將軍率領精兵一千進內，先破離宮，隨後再行搜查。凡宮內一切人等，均不可放走一個。”徐慶道：“末將尚有一言回明元帥：據聞離宮當日起造之時，即處處安設消息，若不知者前去硬破，必不可行，俱有性命之患。是非熟悉離宮情形之人，不可帶領去破。末將前者雖也曾探過數次，爭奈未得其竅。即徐鳴臯、一枝梅等人也未必清楚。末將之意，可將余秀英傳來，元帥細細問他一番，或者他知道此中的奧妙。問明情形之後，便令他協同末將等一齊進宮，究覺事半功倍。再請焦大鵬相爲佐助，其破必矣！且末將逆料，這離宮必有死士把守，隨後去破定還有一番大殺。但願余秀英深知其中微妙，雖有死士，卻亦不甚相妨。”王元帥聽罷，當下說道：“將軍之言甚是有理，立刻命人前往城外大營，將余秀英傳來。”當下有人答應，取了令箭即刻出城調取。不一會，余秀英已隨著去使到來。
此時余秀英卻不是道姑打扮，已改了戎裝。但見他頭戴雉尾銀盔，身穿鎖子連環甲，內襯妃色戰袍，腳踏鐵頭戰鞋，座下一匹銀鬃馬，左佩弓壺，右插箭袋，腰間掛著一個劍鞘，手執雙股鎖子連環寶劍，真是一位女中豪傑、閨閣將軍。走到衙門前下馬，當有拿雲、捉月將馬帶過。余秀英兩手提住戰裙，緩步金蓮，慢慢走上大堂。到了公案面前，口啟櫻桃，嬌聲說道：“元帥在上，末將余秀英給元帥參見！”說著跪了下去。王元帥欠身讓道：“女將軍少禮。”余秀英參見已畢，站立一旁說道：“元帥呼喚末將，有何吩咐？”王元帥道：“非爲別事，只因寧王所造的離宮，聞得其中消息甚多，機關厲害，不易去破，是猶斬草仍未除根。本帥急擬差飭徐慶等前往破除，以作斬草除根之計。又因徐將軍等不識其中微妙，恐蹈危機，因此請女將軍前來，問明一切。女將軍在寧王府內日期甚多，離宮建造情形，何處有機關，何處有消息，女將軍必知之甚悉。此爲國家重大之事，女將軍既爲功臣之妻，亦必爲國家效力，將來好邀封賞。女將軍幸勿故辭，有誤大事。”
余秀英聽了這番話，當下說道：“末將既蒙元帥垂問，敢不盡末將所知者上告于元帥之前。但離宮消息雖屬衆多，機關雖云厲害，苟得其法，毫不艱難。此宮共計八門，皆有消息，內按八卦，相生相尅，若誤入一門，必遭慘死。所謂八門，繫天、地、風、雷、山、澤、水、火。天門繫接乾卦，地門按坤勢，風門按巽卦，雷門按震卦，山門按艮卦，澤門按兌卦，水門按坎卦，火門按離卦。這是外面八門。由八門可變六十四門，即六十四卦。取‘離’名宮者，以離爲君德，故取此義。天門設有寶劍四口，若觸此機，人必爲劍砍死。地門有箭，設使誤入，箭穿心腹而死。風門有鍘，誤觸者必爲鍘死。山門有錘，誤入其門，必致腦漿迸裂。其餘四門，亦皆暗藏利器，萬不能誤入。每一門各有死士二人把守。這十六人曾經寧王吩咐，只令他們保護離宮，雖有敵兵殺至宮門，亦不必出外抵禦，所以今日王府被大兵圍困起來，也無人出來禦敵。這八門一破，內還有六十四門，皆藏有強弓、硬弩，誤入一門，便萬弩齊發，斷不能逃走出來。即使未嘗誤入，到了裏面，也須認定方嚮前去，偶不小心，誤走方嚮，仍然觸動消息，因內裏路皆如螺絲周轉曲折，頗難認識。只要將外八門、內六十四門破去，及至離宮毫無阻礙了。”王元帥道：“據女將軍所言，這離宮是極其厲害了。女將軍既知其中厲害，必然能破此宮。本帥之意，便請女將軍隨同各位將軍前去共破，何如？”余秀英聽了此言，心中暗想：“徐鳴臯現不在此間，我與衆人前去，原無不可。但破此離宮也是一件極重大的事、極重大的功勞，雖然由我作主，將來功勞自然我爲第一。而鳴臯即爲我之夫主，我豈可攘奪其功？必得要將此功推在他身上，方是道理。而況當日玄貞老師也與我言過，令我幫助鳴臯立功。今既有如此大功，何能不讓與他？況自古以來，妻隨夫貴，斷無夫隨妻貴之理。我若將此功推讓與他，他將來得了封賞，即是我得了封賞；他之榮貴，便是我之榮貴。我又何樂不爲？還有一層，他現在將這離宮破去，隨後不但上邀榮賞，也可大震聲名。我何不如此如此，請元帥將他調回，一齊前往，有何不可！”獨自沉吟了半會。
王元帥因他不語，便又問道：“本帥方纔所說之話，難道女將軍尚有什麽爲難之處？如有爲難之處，不妨與本帥說明，大家再爲斟酌。”余秀英聽了此言，正中己意，因答道：“元帥之命，焉敢固辭。惟夫主徐鳴臯遠在南康，末將去破離宮，頗多不便之處。是非夫主同行，各事纔得方便。只因這離宮，末將一人既不能破，而欲與各位將軍並力同行，末將甚有難言之隱。若不前去，又不敢違元帥之命；若欲前去，又礙于夫主不在此間。若請元帥將夫主調回，南康亦係重大之事，不可暫離該處，所以末將深思熟慮，竟無良策，因此沉吟不語，左右爲難。元帥如有善處之法，末將當立刻效力便了。”
不知王元帥聽了余秀英這一番話，想出什麽良法來，以便余秀英去破離宮，且聽下回分解。
話說王元帥聽了余秀英這番話，當下哈哈笑道：“女將軍其所以爲難者，原來爲徐鳴臯不在此間，與諸位將軍同處一起，不免授受不親之嫌。在本帥看來，雖然秉此大義，卻爲女子的道理，但經權並用，自古皆然。而且爲國家大事，似亦無須如此拘執。”余秀英一面聽王守仁說，一面暗道：“不好，不要他猜出我的詭計來，若欲爲他道破，那就不成事體了，不若我再用言激之。”因不等王元帥說完，他又搶著說道：“元帥之言，何不諒末將之甚！末將豈僅爲授受不親這些須嫌隙，便爾拘泥如此。末將方纔也曾回明元帥，末將有難言之隱。今元帥不諒末將苦衷，只以授受不親、經權並用一語。末將誠不知元帥視末將爲何如人！抑仍作末將未歸元帥之時乎？若不諒末將之苦衷，末將誓不前去。雖觸元帥之怒，悉聽元帥處治。頭可殺而身不可辱也！”諍諍言語，把個王元帥反說得羞愧起來，自知言多不慎，因正色起敬道：“本帥前言非不曲諒女將軍，但鑒于女將軍衝鋒對敵並不畏懼，所以纔有一語。今既聞言，本帥何可使女將軍前去，本帥當調回徐將軍，以助女將軍破陣便了。”余秀英暗道：“這老頭兒中了吾之計了。”因又謝道：“能蒙元帥將夫主調回，末將敢不力圖報效。”王元帥道：“本帥即刻差人前去調取。女將軍今日也不必出城回營，就在府署上房內暫歇罷。”余秀英答應，隨即退下，帶領拿雲、捉月進入上房而去。
王元帥當下便拔了一枝令箭，親筆寫了一封書，飭令心腹星夜飛奔南康，調取徐鳴臯限日即到。當有弁差奉令持書趲趕前往。不到兩日，已到徐鳴臯營內。當將令調的話說明，又將王元帥的書信取出，呈遞徐鳴臯看視。鳴臯將信接過，拿住手中拆開來，將信囊抽出細看，只見上面寫道：鳴臯將軍足下：
某日得捷書，悉將軍以智敗逆賊者再，足見好謀而成，欣慰之至。某亦子某日親統各路勤王之師，直抵南昌。行至中途，用伍定謀計，詐稱病劇，屯軍不行，使南昌無備。卻暗令徐慶、焦大鵬等督率精銳，倍道而進，銜枚疾走，進入南昌。果于是夜四鼓，徐慶身先士卒，破廣順門，南昌克復。尋獲宜春王。某何德何能，此皆上托國家洪福，及賴諸位將軍之功也！
某現在屯兵南昌，待破離宮後即拔寨進取。惟離宮甚不易破，非余秀英不剋建此大功。而又據余秀英面稱，有難言之隱，非將軍不能助以成功。想此皆係實情，某亦不便深問，不得已，亟望將軍速回，與余秀英同破離宮，是爲萬幸。所慮南昌既破，宸濠旦暮必得警報，既得警報，勢必回兵救援。惟望將軍轉告同袍，務竭死力以禦，毋任回軍。某亦飛飭慕容貞遵照辦理矣。毋誤，切切！
介生上白徐鳴臯將這封書信看畢，即刻將王能、徐壽等請來，說明一切，又將王元帥的書信給大家看過。徐壽等當即說道：“大哥放心前去。若宸濠果有回軍救援之事，弟等當竭死力以禦，斷不負元帥之囑、大哥之託便了。”徐鳴臯又諄囑一番，即便隨同來人一齊馳回南昌而去。
不一日已至南昌，當即去見元帥。王元帥見鳴臯已到，深爲大喜，便問道：“將軍，此回南康當已佈置停當了乃”徐鳴臯道：“末將曾再三諄囑徐壽等小心堅守，竭力阻禦，以不致有負元帥之囑。惟宸濠一經得聞警報，勢必並力回救，特恐南康兵力尚嫌不足。在末將之意，仍宜添兵相助，以厚兵力，則更萬無一失。”王元帥道：“將軍之言甚善，某當添兵以濟之。”因此便飛飭伍定謀督帶精銳三萬，星夜馳往南康，以厚兵力。伍定謀得令，自然趲趕前去，不必細表。
且說徐鳴臯當下復又問道：“元帥調末將回採，專爲幫助余秀英去破離宮，不知元帥何日命末將前往乃”王元帥道：“是非問余秀英不可。”徐鳴臯道：“秀英現在何處乃”元帥道：“秀英現在這裏。”說著，便令人到上房裏將余秀英傳出。不一刻，秀英出來，一見鳴臯已回，好不懽喜。先與元帥參見畢，站立一旁。元帥道：“今鳴臯已回，但不知女將軍還是今日前去，抑明日前呢乃”秀英道：“元帥盡管傳令，應派何人前往，將人派定，妾準明日進宮。但有許多要事，不堪爲外人道之，言求元帥容妾與徐將軍商定後，方可應手。”王元帥道：“事屬因公，何嘗不可！”當下即令徐鳴臯與余秀英暗地熟商妥善。余秀英答應，即同徐鳴臯到了後面，屏退左右，單留拿雲、捉月在面前伺候。余秀英望鳴臯道：“將軍亦知妾之用意麽乃”鳴臯道：“我哪裏知道。”秀英又道：“將軍不知妾意，豈以妾真有難言之隱，欲與將軍熟商麽乃”鳴臯道：“然則既無難言之隱，又何必于稠人廣衆之中，使我隨你來此呢乃”秀英道：“妾之用意，誠爲將軍計，並非爲妾計，將軍何不善體妾意呢乃”鳴臯道：“我一身以剛直爲懷，不慣學兒女子之態。你既有言，但請說明，使我知道。若果于義理不缺，公事無虧，我自當敬你。設若不然，我亦不敢從命。”
余秀英聽了此話，不但不怪他言語太硬，反暗自欽佩他不愧英雄，因即說道：“妾又何敢以不義不禮之事有陷將軍。妾所以爲將軍計者，以妾從將軍，當遵從夫之義。昨者元帥命妾去破離宮，這離宮誠不易破，然熱能生巧，毫不爲難，以妾一人就可破得。然一再思想，覺得妾就便獨自去破，亦不過博得個勇猛之名。何如以此功讓與將軍，使將軍邀上賞，賜榮封，功蓋三軍，名震四海，妾雖不能親受榮貴，亦復與有榮。思量自古迄今，夫榮妻必貴，衹有妻隨夫貴，未有夫隨妻貴之理。而況將軍既成此大功，妾亦相助，爲理將來妾或亦得邀上賞。如此辦法，所謂俱有榮施，兩不偏廢。若只顧妾獨自爲計，現在破了離宮，將來邀了上賞，與將軍既毫不相涉，妾亦何樂偏受其美名。所以思維再四，纔與元帥前詭言有難言之隱，其實欲令元帥調取將軍回來，以成此一件大功。此係妾不敢偶置將軍于度外，度將軍當亦不謂妾以詭譎之行，欺詐于元帥之前。即妾自家思維，亦似于義理、公私均不缺陷。有此一段私情，所謂有難言之隱者，即此之謂也。明日將軍隨同妾破去離宮之後，萬一元帥追問如何爲難之處，望將軍仍以‘難言之隱’對。即此四字，所包者廣，想元帥聽了此言，當亦不便再三深問。那時將軍之功既立，妾之私意已伸，而元帥前詭譎之言亦得以遮飾過去。將軍尚以爲然否乃”
徐鳴臯聽了這番話，當下笑道：“妙則妙矣，但不過詭詐太甚。以詭詐而欺大帥，恐冥冥中將有懲其不直者。”秀英也笑道：“我本來無此心，第以今師伯玄貞老師曾謂妾有相助將軍立功一言，妾所以念兹在兹，不敢或失。今詭譎但爲將軍起見，恐冥冥中不但不聞罰，或亦從而賞我，未可料也。”鳴臯道：“此間雖奉元帥之命而來，究竟不便長久耽擱。明日何時動手，望即說明，我便出去告知元帥。”余秀英道：“妾亦不便久留。若元帥問將軍何時進宮，可告以明晨卯正三刻前往。”徐鳴臯答應，當下出來告知元帥。
畢竟如何大破離宮，且聽下回分解。
話說徐鳴臯從上房出來，將余秀英所言次日卯正三刻進宮的話告知元帥。元帥大喜，當命焦大鵬、伍天熊、楊小舫、狄洪道四人道：“明日卯正三刻，將軍等可隨同徐將軍、余秀英前往寧王府大破離宮，務各努力嚮前，功成之後，定再請旨嘉獎。”焦大鵬等答應退出，一宿無話。
次日一到卯刻，大家扎束停當，俱各努力嚮前，到南昌府署聚齊。王元帥亦復升坐大堂，衆人參見已畢，余秀英此時也帶同拿雲、捉月出來，與王元帥參見後，便即告辭而去。今日衆將及余秀英又非戎裝打扮，皆是穿著緊身衣靠，各帶短兵。惟有余秀英更加出色，只見他身穿玄色湖縐灑花密扣緊身短襖，一條三寸寬闊鵝黃色絲縧緊束腰間，下著玄色湖縐灑花緊腳罩褲，腳登花腦頭薄底繡鞋，頭上挽了個盤龍髻，扎著一塊玄色湖縐包腦，密排排兩道鏡光，一朵白絨纓頂門高聳，手執雙股劍，愈顯得粉臉桃腮，柳眉杏眼，嫵媚帶著英雄的氣概。拿雲、捉月兩個丫頭也是短衣緊扎，一色的玄色湖縐密扣緊身，玄色湖縐扎腳罩褲，頭挽螺髻，也有一塊包腦，左旁斜著插一朵白絨纓，手執單刀，倒也雄赳赳、氣昂昂，相伴著余秀英，不離左右。
一共八個人出了南昌衙門，直望寧王府而去。不一會，已離府前不遠，遙望著三軍如蟻，將一座寧王府圍得水洩不通。余秀英看罷，暗嘆道：“我幸虧見機速轉，不然也要同遭此厄了。”正說著，已到了府前。徐鳴臯首先嚮前一聲大喝：“爾等三軍速速閃開，讓本將軍等進宮查辦。”話猶未了，只見衆三軍一聲呐喊，當即分開一條大路。徐鳴臯等八人搶步上前，便要進去。
見寧王府門關得如鐵桶一般，徐鳴臯便要衝殺進去。焦大鵬道：“賢弟，何必衝打，你我又不是不會飛簷走壁，但須登高而進便了。”徐鳴臯道：“由高而入，原無不可，但今日之行非比往日，似宜正大光明進去，方合體裁。”焦大鵬道：“既如此說，你們也不必衝打，等我先進去將門開了，然後你們正大光明進去，又何不可乃”徐鳴臯正欲攔阻，已見焦大鵬身子一躥，早已飛上墻簷，一晃已不知去嚮。不到半刻，只見那府門“吱呀”一聲，業已大開，焦大鵬從裏面大笑出來，口中說道：“我道這些把門將軍似個銅澆鐵鑄，原來是些泥塑木鵰，不但經不起殺，而且是豆腐一般的。”說罷大笑不止。于是徐鳴臯等七人進了大門，但見兩旁已被焦大鵬殺死了七八個，躺在地下。徐慶道：“不怪焦大哥誇嘴，這些王八羔子真不經殺，怎麽瞬息之間已被焦大哥殺死這許多，真可笑之至。”說著一路進內，直奔離宮而去。
不一刻，已望見一座宮殿，皆是朱紅漆的裝修，高聳中天，好生軒敞。余秀英道：“焦大哥與徐慶、楊小舫、狄洪道三位賢弟，可並力抵敵這宮門口把守之人，我與徐將軍、拿雲、捉月兩個丫頭，進內破他的消息；等將外面八門破去，我等便從裏面殺出，先將反守宮門的這一班亡命殺死之後，再並力去破他裏面六十四門。”大家答應，當即搶步上前，各人手執兵器，一聲大喝，余秀英、徐鳴臯、拿雲、捉月四個人已飛身上了屋面，焦大鵬、徐慶、楊小舫狄洪道直奔宮門而來。
且說余秀英等四人上了屋面，秀英便帶著鳴臯走到天門方嚮上，秀英首先嚮鳴臯說道：“將軍不必動手，但看妾去破他的消息，若有人來廝殺，將軍但敵住來人，不可使他過來，務要將那些亡命殺卻。”徐鳴臯答應，專等把守宮門的前來廝殺。
這裏余秀英便將身在屋簷上使了個猿猴墜枝式倒垂下去，四面一看，將那消息的總頭尋出來，即將手內的寶劍嚮那總頭上一撥，只聽“花啦”一聲，天門方位上兩扇門已大開下來。余秀英當下便翻身下去，腳踏實地進了天門，又從天門背後尋出暗機關，將機關撥動，即刻嚮外面一跳，纔出了天門，只聽一聲響亮，猶如天崩地塌一般，登時那七座門皆次第開下。原來這總機頭在天門上面，總暗機頭在天門背後，只要將總暗機頭撥開，那七座門不須費事，自然次第開了下來，若遇著不知道的，誤開了別的門，不是爲刀箭所傷，即是爲寶劍砍死。因這八座門上都有暗器。
此時八面八門已爲余秀英破去，當下余秀英便來招呼鳴臯一齊進內，好殺至門外，去接應焦大鵬等四人。一回頭，已見鳴臯與拿雲、捉月在那裏與五六個把守宮門的廝殺，余秀英也不問他青紅皂白，舞動雙股劍直殺過去，跑到面前出其不意，手起劍落，即刻就砍傷了兩個。徐鳴臯一見余秀英已砍傷了兩人倒在地下，他也就抖擻精神，單刀一擺，只見一路白光舞將過去，不到兩三個回合，那把守宮門的又被砍倒了二人，還有兩個，恰好拿雲、捉月一人一個，送他們歸陰去了。這六人一齊皆被辦去，當下便即進入門內，以便衝殺出去，接應焦大鵬等四人。纔進入天門，從雷門外又殺進四個人來，齊聲喝道：“無知的小輩，膽敢前來破此離宮，你等不認識我等麽乃”徐鳴臯等更不打話，只顧迎殺過去。余秀英一面迎敵，一面細看內中，衹有兩個知道他的名姓，一喚賴雲飛，一喚王有章。其餘二人皆不知他的名姓。因喚王、賴二人說道：“你等毋得恃強，可認得余秀英麽乃”賴雲飛、王有章二人一聞“余秀英”三字，登時三屍冒火，七孔生煙，大聲駡道：“好大膽背義忘恩的奴婢！王爺待你不薄，你何敢叛寧主，甘投敵衆？現在又來破宮。王爺的大事皆敗在你這賤人手上，你還敢恃強前來，我等恨不生啖你肉，爲寧王一雪其恨。不要走，看家夥！”賴雲飛手執九股鋼叉，王有章手執八角銅錘，一齊飛舞前來，直望余秀英打下。
余秀英見他二人來勢兇猛，若論膂力萬萬抵敵不住，只得以智取之，隨即與他二人一面閃躲，一面駡道：“好無知的匹夫，你等衹知貪享榮華，不知利害。寧王以親藩叛背朝廷，罪該萬死。你小姐見機尚速，所以得有今日，不致身首異處。那些助紂爲虐的死的死、亡的亡，已不知其數，你等若識時務的，即當自縛投降，或可免一死，不然一定同歸于盡。而況宸濠遠在南康，宜春王又被擒獲，李自然亦不知去嚮，試問你等就將這座離宮把守得萬無一失，又有何益處？且宸濠不久將行就獲，宸濠被獲，即便留得此處全不壞的離宮，又有何益？主人既抛置不顧，亦且無家可歸，你等不思自尋生路，反在這裏恃強用命。我且問你，又有何益處？雖元帥于你等爲讎仇之輩，但你等能自愧悔不宜從順奸王，即早回心投誠，自縛去求元帥，或者不咎既往，予以自新，將來也可大小博得一個功名。總比順從奸王逆天行事，眼見慘遭殺戮，身道異處的好。即使王元帥見惡你等的行爲，不容收納，我尚可以從旁求免，縱不能準予投誠，也可免你一死。你等不思細意打算，今大兵已將王府圍住，如鐵桶一般，一任你等再有能爲，可能以一當千，殺退大兵，保全王府麽？你等真算是些極蠢極愚之人了！”
賴雲飛、王有章聽了這番話，登時悔悟起來，不與余秀英廝殺了，隨即說道：“我等如果投誠，你可能救我等麽？”余秀英道：“你等若果矢志投誠，我當立保便了。”
不知賴雲飛、王有章究竟投降與否，且聽下回分解。
話說賴雲飛、王有章二人聽了余秀英那番話，大有歸誠之意，因與余秀英道：“我等若果投降，你可能保我麽？”余秀英道：“你等果真投誠，我豈有不保你等之理。”徐鳴臯也在旁接著說道：“你等著即改邪歸正，本將軍當立保你們大小得一官爵，以助王元帥殺賊立功便了。”賴雲飛、王有章二人聽了此言，當即嚮徐鳴臯、余秀英納頭便拜，口中說道：“小人得蒙垂救，生死難忘，從此當願效犬馬。”徐鳴臯當下將二人扶起，道：“尊兄能見機而作，將來即爲一殿之臣，何必若此客氣。惟望始終如一，不生二心，便是尊兄等之幸。”賴雲飛、王有章當即發誓道：“小人等若有二心，將來定死于刀箭之下。”
徐鳴臯大喜，正要一同殺出接應焦大鵬等四人，恰好他們已走了進來。只見焦大鵬笑道：“殺完了。我們這一會兒到哪裏去？”徐鳴臯見說大喜，當下又將賴雲飛、王有章投降的話說了一遍，同焦大鵬等四人見了禮。余秀英便道：“我們且到裏面，將那六十四門破了，就完事了。”賴雲飛、王有章道：“這六十四門，不勞將軍費力，我等願效犬馬，以爲報效之誠，何如？”徐鳴臯大喜道：“仰賴尊兄之力，我等當得幫助，共成此功。”說罷，各人便一同前去。
賴雲飛、王有章二人首先到了內門口，只見他將兵器在手中執定，嚮迎面那一座朱漆大門兩個銅環上盡力一擊，只聽“花啦”一聲，又聽裏面一陣亂響，又似鈴鐺，又似兵器落在地下的聲音，登時兩扇朱漆大門大開。賴雲飛說：“諸位將軍跟我走，不要走錯了，誤觸機關。”當時走入門內。徐鳴臯等緊緊跟隨，只見裏面那些路都是回環曲折，實難認識。
走了一會，又見迎面有座神龕，賴雲飛、王有章二人走至跟前，即將神龕兩旁的柱子執定，先嚮左邊一推，復嚮右邊一拉，登時一聲響亮，只聽各處希裏花拉一陣亂響，那六十三門全行大開。原來這總機關就在這神龕裏面。真是知道的毫不費力，若不知道，不但出力不討好，而且有性命之憂。這一座離宮，當日造的時節，不知費了多少工程、多少心血，方能造就起來，今日卻毫不費力，全個兒破去。當下徐鳴臯等即隨著賴雲飛、王有章二人到處將那些機關、消息、鏈索悉數斬斷，這六十四門永遠就不能自開自關，誘人誤入了。
徐鳴臯斬斷消息之後，便至宮內，將所有的寶物全行抄檢出來。原來這離宮內都是藏的奇珍異寶，並有犯禁之物，不計其數。徐鳴臯一一查明，記了帳，統共珍寶一千二百件，犯禁之物如金印龍章及龍車鳳輦等，統共三百餘件。抄檢之後，徐鳴臯即命賴雲飛、王有章二人嚴加看守，王、賴二人也就答應。
徐鳴臯即與焦大鵬等謂余秀英道：“你們在此稍候，我去先稟明元帥，是否乘此帶兵進宮捉拿眷口。”焦大鵬等答應。徐鳴臯立刻出了離宮，飛奔南昌府衙門而去。不一刻已到，即便見了元帥，稟明一切。又問明元帥：“何時拘執逆王的眷口乃"王元帥道：“離宮即破，還不趁此將奸王的眷口拿下，更待何時？”又道：“那離宮所有寶物，即著暫行封固，不必運出，留爲後來的對證。所有眷口，概行拿來分別寄禁，候奏明皇上定奪。”徐鳴臯一聲“得令”，即刻飛身出了南昌府衙門，復望寧王府而去。到了王府面前，調撥了一千兵帶入王宮，並會同焦大鵬等各處搜查，逢人便捉。可憐那些王妃、郡主、宮娥、使女、家人、僕從、太監、護衛，個個是哭哭啼啼，束手待縛。徐鳴臯等帶著一千精兵，不到半日，已將宮裏上下人等一齊捉獲，真是鷄犬不留，上自王妃，下至服役人等，一共三百六十八口。徐鳴臯當下帶了兵卒，一起押至南昌府署，先將衆人點名已畢，然後分別寄入縣監，又派精兵看守起來。寧王府仍留兵將在那裏看守。又將賴雲飛、王有章二人調出離宮，另換二員大將前去看守。諸事已畢，便傳令三軍，養兵三日，再行拔隊起程，往南康進發。王元帥又具了表章，差人馳奏進京。
且說宸濠在南康府打了兩個敗仗，已是日夜不安，這日忽見李自然狼狽而來，便吃一大驚，當下問道：“先生何以至此？”李自然道：“千歲，切莫再提了。王守仁中途詐病，大兵不行，卻暗今徐慶等一千猛將督帶精兵十萬，倍道而進，于七月十六日夜四更，經徐慶等擕帶沙囊，曡沙爲壘，飛身入城，斬奪廣順門，破了南昌。某幾被其所捉，幸賴左將吉文龍，奮勇殺出南門，方逃走出來，到此爲千歲送信。”
宸濠一聞此言，大叫一聲：“南昌失守，大勢去矣！”說罷，便昏倒在地，不醒人事。當有衆人立刻將宸濠扶起，慢慢喚醒。宸濠復說道：“南昌既失守，在軍師之意，當復如何？難道就任王守仁如此兇橫不成麽？”李自然道：“現在別無妙策，惟有趁南昌新破，民心未定之時，趕緊合全力去救，或可輓回于萬一，此外卻不堪設想。”宸濠也沒法，只得立刻傳旨，令鄴天慶馳救南昌，隨同自己趲趕馳回南昌援救。又飛調安慶雷大春火速督帶全部，棄了安慶馳救南昌。
且說宸濠即速起程，督同鄴天慶回往南昌進發。不意徐鳴臯原扎的大營適當南昌要隘，若繞道而進，必須多走幾日。宸濠此時只顧欲救南昌，那管有兵擋阻要路，當下即命鄴天慶等衝殺過去。鄴天慶得了令，即刻奮不顧身，帶領精兵衝殺過去。哪知殺到官兵營前，並無什麽大將，亦非精銳士卒，不過是些老弱士卒。宸濠在馬上大悔道：“孤早知徐鳴臯已無精兵在此，孤也可分兵攻取他郡了。”李自然在旁亦說道：“王守仁用兵倒也有些神出鬼沒之計，如何這樣一座大營，只放著這數百名老弱小卒，就可瞞過我等？照此看來，去破南昌者，大約亦不過二三千人，他詐稱十萬耳。”宸濠道：“孤不知先生熟讀兵書，何以也爲他所算？”李自然聽了這話，好不慚愧。
當下衆賊兵衝出大營，那些官軍也不迎敵，只見紛紛往兩邊退讓。前隊已過，約走了有三五里路，前隊忽然不走。當有一騎馬到後隊，嚮宸濠稟道：“前面兩山夾道，山勢探險，恐有埋伏，請千歲定奪。”宸濠聞言，當即飛馬來至前面看視：但見兩山高聳，中間衹有一條路，而且險阻異常。宸濠便問嚮導道：“此處何名？”嚮導官答道：“此名盤螺谷。這谷內路甚崎嶇，彎環曲折，甚不易行。惟有前往南昌，卻較大路要少三日的路程。”宸濠道：“只要距南昌較近，自然走此而去。”嚮導官又道：“萬一敵人在此埋伏，進了谷口，伏兵齊出，把我兵圍困在內，將如之何？千歲還宜三思。”宸濠道：“除了此谷，較南昌再近的，尚有別路可通麽？”那嚮導道：“在此東北一百二十里，名曰樵舍，由樵舍往南昌，須由水路前進，不過三日便可直抵。”宸濠道：“何能等待三日。”遂不聽嚮導之言，即刻催兵前進。前隊奮勇進發，已走進一半，忽見一騎馬飛馳而來報道：“前面的路已被敵兵用樹木、塊石塞斷，前行無路，將如之何？”宸濠尚自不決。忽聽兩山內一聲砲響，金鼓齊鳴，那一片喊殺之聲，真個如山崩地陷，只見檑木砲石紛紛直滾下來。不知宸濠性命如何，且聽下回分解。
話說宸濠正催軍馬入谷，賊衆已有一半進入谷口，只見兩邊山上檑木、滾石直打下來，軍士不能前進。前面又被木石截斷去路，衆賊兵此時各顧性命，都嚮谷外逃命。宸濠也驚惶無措，鄴天慶保著宸濠急急逃走。那谷中賊衆被檑木、滾石打傷者不計其數，自相踐踏而死者亦不計其數。衆賊兵等好容易死命奔出谷口，已折傷一半。宸濠只嚇得坐在馬上，如泥塑木鵰一般。幸虧鄴天慶、吉文龍等人保護逃走，不然也要死于亂軍之中了。
正在奔走之際，忽見前面金鼓齊鳴，喊聲大震，一支兵攔住去路。當先一匹馬飛到前面，馬上坐著一人，手執長槍，一聲喝道：“徐壽在此，逆賊往哪裏走！你還指望去回南康麽？南康早已得了多時了。”原來宸濠退出谷口之後，便令衆人馳回南康。他以爲南康的官兵全數屯紮盤螺谷，哪知盤螺谷兩山不過二千兵在此。圍攻南康的大隊，當宸濠未出南康之前，由伍定謀定計，暗暗撤往他處埋伏好了。一俟宸濠大兵出了南康，他便將兵復調到原處駐扎下來，隨即得了南康。復令徐壽、卜大武、王能三人到盤螺谷截宸濠南康的歸路。
此時宸濠在馬上一聞此言，知南康復又爲敵人襲取，頓時三屍冒火、七孔生煙，即命左右衝殺過去。徐壽等三人亦復死命攔殺。鄴天慶等大殺一陣，只是不能過去，只得仍舊退回。徐壽等見賊兵退下，當又追殺一陣，直追至二十里方止，就此地安營下寨。
宸濠直退下三十里外，也方纔立下營寨來。當下顧謂左右道：“孤一敗至此，前難進兵，後無歸路，這便如何是好？”李自然又復上前獻計道：“在某之意，莫如保守樵舍，等安慶的兵到，再作良圖。”宸濠道：“先生何以知安慶的兵必走樵舍呢？”自然道：“安慶距樵舍不遠，而且往南昌甚近，雷大春既奉了千歲的令，他必定急急趕回南昌，而取道樵舍，要少走二日的路程，某所以知安慶兵丁必走樵舍的。”宸濠別無良策，只得答應。
當日令三軍暫歇一宿，次日即望樵舍進發。沿途有自南昌來的，宸濠就命人將他捉來細問根由，方知宜春王次日即爲官兵所獲。宸濠聞知，更是恨如切齒。走了一日，已離樵舍不遠。在宸濠之意，仍想趕到樵舍下寨。怎奈人困馬乏，不肯前進，只得在半途又安下寨來，次日再走。
第二日，又有南昌來的人，宸濠問明情形，又知道離宮已破，宮中自王妃以下全被徐鳴臯與余秀英等人搜捉出宮，經王守仁分別監禁。宸濠聞了此言，更加痛恨，大駡王守仁不已。李自然以次一衆人等齊聲勸道：“千歲萬勿過惱，好在我軍尚有三萬，雷將軍那裏尚有數萬，也可與王守仁作背城一戰。某等當效死力，以助千歲。若乾歲有傷龍體，衆將再一離心，那時大事真萬難輓回了，還請千歲格外保重爲要。”宸濠見衆將苦苦相勸，也只得勉強說道：“孤南昌一出，便國破家亡，好不惱殺人也！雖承諸位將軍忠義待孤，但孤已勢衰事危，恐怕再難大振兵威了。而且糧草器械皆不敷用，又當如何？”李自然道：“這倒無須慮得，可急將就近的小州縣，再奪得一兩城，尚可支持半月。現在可保守樵舍，以待安慶兵來再作良圖便了。”于是宸濠便聽衆人之言，退守樵舍。
你道這樵舍係屑何縣所鎋？離安慶尚遠，距九江甚近，就在鄱陽湖一帶。宸濠在樵舍將寨扎定，日望安慶的兵來。不到三日，雷大春的大隊已至。此時雷大春並不知宸濠已敗得如此，退保樵舍，他以爲多是敵軍駐扎此地，乃至見了旗幟，方纔知道。當下便進了大營，去見宸濠，問明各事，方知以上之敗。你道安慶有一枝梅在那裏屯兵駐扎，雷大春如何得過此處？原來也是伍定謀密遣人馳書至一枝梅軍中，囑令一枝梅將雷大春放出，料他必走樵舍，然後再令一枝梅截斷歸路，使賊衆全聚樵舍，再設計于湖中擊之。雷大春到得此處，宸濠即將以上情形告明雷大春，當下雷大春的一支兵馬也只得在樵舍扎下。這時軍中不過尚有半月之糧，宸濠憂慮不已。李自然獻計道：“此處離九江甚近，千歲何不遣一支兵攻取九江？若能將九江攻取過來，雖一年之糧也足敷衍。願千歲思之。”宸壕大喜，因道：“先生之言甚善。”當即遣雷大春率領所部進攻九江。
且說九江府知府姓胡名禮，爲人性極昏昧，終日飲酒，不顧政事。這日正在上房內飲得大醉，忽見家丁進來報道：“啟稟老爺，現在有探子報道，說是寧王宸濠由南康大敗下來，退保樵舍。近因軍中糧草只敷半月之用，特令大將雷大春帶三萬人馬前來攻打九江，已離九江不遠了。請大老爺速速定奪。”胡禮一聞此言，帶醉說道：“你等不必驚慌，想雷大春多大的本領，能將這九江城攻打過來？你可據本府的話傳知各城門，叫他們只要將城門關閉起來，就便雷大春到了此處，他見我城門都閉，也不能進城，也就可以退去。你即炤我這般話告知他們，只要將各城門關閉起來，包管萬無一失。”那個家丁聽了這番話，知道本官又吃得爛醉，說出這些不倫不類的話來。賊人帶兵三萬前來攻城，但須將城門閉上，他便可不能進城，望望就退去，這不是說夢話！當下亦不與他辯論，連話都不曾答應，掉轉身嚮外邊就走，到了自己房內，將所有的細軟收拾收拾，他便走之大吉。
不過半日，雷大春的兵已臨城下，見各城門雖然關閉，卻無什麽守城兵把守，雷大春也不顧城裏有兵無兵，便令所部並力攻城。不足三個時辰，九江城即唾手而得。
當下雷大春即帶一千兵進城，其餘的駐扎城外。到了城裏，先往府中蒐括錢糧，又將監獄打開，放出死囚；又將胡禮全家殺戮，將所有金銀財寶蒐括一空。復令一千兵卒分往民間擄掠，整整蒐括了三日，把一座九江城中所有的富戶，全行蒐括殆盡，也得了有三四十萬。可憐城中那些百姓，見了如此賊兵，只恨少長了兩條腿，跑不快，只見男男女女老老少少，擕男扶女，只望城外逃命，哪裏還顧得什麽家財。
雷大春將資財蒐括已盡，他便留了一員偏將、二千賊兵在城中守城，其餘仍回樵舍。到了樵舍大營，將以上事說了一遍，便命衆賊將所有蒐括來的財物悉數運入大營。宸濠一見有三四十萬，好不懽喜，因與大春說道：“非將軍之力，不能得有如此鉅款。今有這一大宗糧餉，也不患軍中無餉，也可與王守仁力戰了。”說罷大喜。雷大春亦自以爲得計，于是便在樵舍練軍、練陣，又于沼湖一帶岸上立下二十餘座寨栅，準備與王守仁對敵。
你道王守仁破了南昌，已有好些時日，爲何不進兵前來？只因王守仁真個有了大病，始則身熱頭痛，繼而人事不清，原因沿途辛苦，寒熱不安，又兼東奔西戰一夏，受了暑熱，遏伏胸中，不曾發作，現在卻得了個秋溫的病癥。所以這些日均在南昌府中養病，不曾出兵。直至半個月後，病勢方纔漸漸退減，又過了八九天，纔能起床。這日便擬帶疾從戎，忽然京城裏有探馬前來報道，說是武宗因宸濠久戰不剋，御駕現要親征。王守仁聽了此言，實在大不爲然，因暗道：“主上雖有此意，難道在朝各大臣沒有一個力諫麽？何況我前者已有表章馳奏進去，奏稱南昌已破，宸濠不久亦將就擒，何以主上仍自要親臨？我就殊難明白了。”
畢竟武宗何時出京，何時親征宸濠，且聽下回分解。
話說王守仁得到消息，知道武宗要御駕親征，心中頗不以爲然。你道這是何意？原來王守仁卻有一番用意，實因聖駕遠出，內外皆有可懼之處：內則閹宦專權，雖然劉瑾伏誅，而後起者亦不一而足，難保不趁御駕遠出之時，忽生事端；外則因宸濠現已一敗塗地，可不勞御駕出巡，而且宸濠交過肘腋，保無內官私通，宸濠囑令沿途設法暗伺武宗，因此或有不測之事。所以王守仁左思右慮，殊不謂然，若要專折進諫，已來不及。莫道王守仁此慮非是，後來武宗駕至半途，幾爲宸濠所算，此是後話，暫且不表。
且說武宗這日接到王守仁的表章，因宸濠尚未克復，遂決計親征。時有內閣學士楊廷和苦諫，不聽。遂以安邊伯許泰爲威武副將軍，領先鋒事，趨南京；太監張忠、左都督劉暉趨江西；令王守仁兼領巡撫事。各領雄兵十萬。自統御林軍三萬，率衆南征，擇定正德十四年秋八月辛酉出師。到了辛酉這日，督率大隊出了都門，分兵兩支：武副將軍許泰直奔南京；自與太監張忠、左都督劉暉督率王師，一路上浩浩蕩蕩，直望江西進發。暫且不表。
再說宸濠退保樵舍之後，又令雷大春取了九江，軍中糧餉亦甚豐足。又沿岸設營，立了有二十餘座寨栅。雷大春在九江反監劫獄之時，又放出許多死囚。內中有二名大盜，一喚趙虎，一喚錢龍。此二人都是臂闊肩寬，膂力極大，有萬夫不當之勇，且並能飛簷走壁。宸濠得了這二人，更是大喜。趙虎、錢龍本來是安徽壽州府獨峰山的強寇，因爲在九江犯了案，被捉在監牢收禁起來。他二人還有兩個結義兄弟，現在二龍山聚集了一二千嘍兵，專門打家劫舍。當下趙虎、錢龍即與宸濠說道：“小人蒙千歲之恩，無以爲報。今觀千歲營內，大將雖然不少，尚恐不敷調遣。小人尚有兩個結義兄弟，一姓周名喚世熊，一姓吳名喚雲豹，均有萬夫不當之勇，現在二龍山落草，手下有一二千嘍兵。小人願到二龍山將這兩個結義兄弟並所有嘍兵全行招來，以爲圖報之地，不知千歲意下如何？”
宸濠正慮戰將不敷調遣，今聞此言，怎得不喜？因大喜道：“難得二位軍士肯保孤家，去招人馬，到此立了功，甚是可喜。孤今封二位爲遊擊將軍之職，俟事定之後，再行加封。”錢龍、趙虎當下謝過，復又說道：“事不宜遲，末將等即須前往招集纔好。”宸濠道：“但不知此去二龍山有若干路程，往返須要幾日？”錢龍道：“十日足矣。”宸濠道：“愈速愈妙。”錢龍道：“總不誤千歲的大事。”說罷，二人出了營，飛奔二龍山而去。不足十日，果然周世熊、吳雲豹帶了一二千嘍兵，隨同錢、趙二人一齊到此。當下由錢龍、趙虎帶領去見了宸濠。只見他二人也生得虎背熊腰、豹頭環眼，十分雄壯。宸濠看罷大喜，因也封他二人爲遊擊將軍之職，並令他四人同爲隨駕護衛。四人感激不已。帶來的二千嘍兵，即改爲護衛親兵，仍歸趙、錢、周、吳四人統帶。
宸濠吩咐已畢，次日，忽見有個營官帶了一個人進來見宸濠，說道：“稟千歲，末將昨日巡營，捉得奸細一名，正要解往大營聽千歲發落，那奸細忽稱是京城裏張太監差來的，說有機密事面稟，並有書信面呈。”宸濠問道：“此人現在何處乃”那營官道：“就是此人。”宸濠命將那人帶上。營官即將那人帶過來了。那人一見宸濠，先行了禮，然後跪在下面說道：“小人姓陸名寶，只因內官老張公公差遣小人星夜到此，有機密事奉稟，求千歲屏退左右，小人好奉告一切，並有書信面呈。”宸濠道：“左右皆是心腹，你但將書信取來呈閱。”陸寶聽說：便從腰間將書取出，呈遞上去。宸濠接過，將書拆開，從頭至尾看了一回，心中十分喜悅。因說道：“孤知道了。你可到外面去歇息，明日回去罷。”陸寶站起來，即刻出去。
宸濠當下即將李白然等請來議道：“方纔接著張銳的密書，說昏王已經出京，親自到此，與王守仁合兵一處，前來伐孤。張銳囑孤可于半途密遣刺客前去刺駕，此計雖云極好，爭奈其人難得。先生及諸位將軍意中可有爲刺客的人麽？若將昏王刺死，孤還怕什麽王守仁麽？”李自然沉吟半晌道：“這人可實在尋不出來。”
話猶未了，只見錢龍、趙虎奮身而出，嚮宸濠說道：“千歲若見信，末將願當此任。”宸濠見是新來的二人，恐怕他們口是心非，不能堅信，因躊躇未及回答。錢龍、趙虎見宸濠不答，他二人疑惑宸濠怕他們本領不濟，因又說道：“千歲聞言不答，想是因慮末將等不能幹得此事麽？末將請自先呈小技，以堅千歲之信，何如？”這句話忽然把宸濠提醒過來，暗道：“我何不先試他們一番，若果本領高強，也可使他們前去。”因道：“孤正慮你們二人的武藝不知能否充當此任，今既願獻技與孤一閱，這可好極了。”因命人取了一竿大纛旗，在旗頂上繫了一面令字旗，豎在大帳面前，命他二人上去，將令旗取下。左右答應，即刻將大纛豎好。錢、趙二人也就將外衣即刻脫去，先嚮宸濠請了個安，然後走到帳下，只見錢龍將身子一彎，立刻攀竹竿猱升而上，瞥眼間已將令字旗取了下來。復走到宸濠面前，把令旗呈上。宸濠見錢龍有如此本領，心中暗喜，口中稱贊不已。錢龍退在一旁，只見趙虎又上來，說：“千歲在上，未將請將這面令旗仍然送了上去。”說著，便將令旗取過來，即刻轉身到了帳下，宸濠定眼細看，瞧他如何上去，哪知比錢龍尤快，轉瞬間已上了大纛。但見他一隻手執住大纛的竹竿，那一隻手上面掛令旗，立刻將令旗掛好。復從頂高處跳落在地，真個身輕如燕，連響聲皆沒有。
錢龍見趙虎如此獻技，以爲此自己還勝幾分，錢龍復又走到宸濠面前，跪下說道：“末將還能平地飛上半空，不由大纛上去，即將令旗取了下來。”宸濠道：“你可再試一試，與孤細看。”錢龍答應，登時走出帳外，真個是腳一跺，早已飛身到了半空。正欲去取那面令旗，哪知趙虎見錢龍如此，他也存了個好勝的心，錢龍纔要去摘旗，趙虎已飛到那裏，兩個人對面兩雙手執定大纛，兩雙腳皆嚮外撐開，猶如兩個蜻蜒貼在花枝上面。宸濠看見，十分喜悅，因大聲說道：“二位將軍請下來，孤有話面說。”錢龍、趙虎二人登時跳落，走到宸濠面前。宸濠誇贊道：“將軍武藝，雖古之劍俠亦不過如此。孤得將軍，正天之賜孤臂助！尚望將軍努力建功，若將昏王于半途刺死，將來孤定封二位將軍爲平肩王，以償此不世之功便了。”
當下錢龍、趙虎好不得意，因即說道：“不知昏王從哪道而來？”宸濠道：“必定由旱路取道湖北。將軍可于湖北荊襄一帶，等他便了。”錢龍、趙虎二人當下答應，即刻退出帳外。當日就預備動身。宸濠又發了四百銀子，與他二人作爲盤費。二人收下。次日即打了包裹，暗藏利刃，離了樵舍，直望荊襄進發。暫且不表。
再說王守仁這日得了探馬來報，說是宸濠令雷大春攻取九江，現在九江已爲雷大春所破，城中所有錢糧悉爲賊將所得，已運往樵舍，充作糧餉。王守仁聽罷，大驚道：“宸濠之得九江，皆因某患病耽延，不能出兵，以致如此。今逆賊既退守樵舍，若不速速進兵，恐逆賊又將分兵攻取他郡，那時卻又滋蔓難除了。”當下即傳令各軍，即于次日一齊拔隊，望樵舍進發。
各軍得令，次日即便起程，日夜趲趕，不一日已至樵舍。但見對岸賊營林立，集岸爲營，約有二十餘座寨栅，且都是依山臨水，甚是堅固。王守仁當下就在對岸立下大營。
不知王元帥如何進攻宸濠，且聽下回分解。
話說王元帥的大兵在樵舍對岸立下大營之後，便聚集衆將商議道：“逆賊集岸爲營，我軍隔湖相對，當何法破之？”徐鳴臯道：“在末將愚見，非水戰不行。若水戰勢必渡舟而過，不然偌大的湖面怎麽飛越過湖？”王守仁道：“將軍之言雖善，奈急切哪裏去覓得這許多渡船？”徐鳴臯道：“末將亦正慮及此，只好再作計議便了。”當下退出。大兵就屯紮此處，以待王守仁尋思良策。
再說宸濠自打發錢龍、趙虎二人去後，這日探報王守仁大軍已于對岸立下營寨，不日便要渡舟而來。宸濠聞報，便聚衆議道：“王守仁既親統大兵，已于對岸立下營寨，不日即要渡舟而來，當以何策抵敵，方可立于不敗之地？”只見李自然獻計道：“某有一計，是非水師不足抵禦敵軍。但水師固非船不行，尤在平時，各兵卒操練純熟，不畏風濤波浪，方可對戰。我軍于水軍素未習練，何能使其乘舟？今有一法，可使三軍在洪濤鉅浪之中，如履平地，雖王守仁親統大軍渡過湖來，亦不患其不勝。”宸濠道：“先生之言甚合孤意，但不知用何法可使三軍不畏風濤？”李自然道：“昔龐士元以連環計獻曹操，孟德雖爲周郎赤壁擊敗，其咎實在孟德自己不慎，並不能怪龐統所獻之計非善。而且彼時又在冬令，非東南風不能用火攻，後來孔明借風，致有赤壁之敗。今某擬仿照龐統連環之法，聯舟爲方陣，三軍固無風波之可畏；即便王守仁大兵南渡，也不患不能抵敵。”宸濠道：“善則善矣，若王守仁也傚周瑜破曹之計，用火攻之，那時不又居大敗之地麽？”李自然道：“千歲之言差矣！現值秋令，西北風居多。我軍現居西北，敵軍現駐東南，如遇東南風，我軍方纔可慮；若是西北風，而敵軍縱火，是自己燒自己耳！王守仁斷不爲此。且現在也絕無再有個諸葛亮，可以借三日三夜東南風。況乎王守仁就便計及到此，急切又從哪裏得許多船隻，可以裝載引火之物。此事萬萬不用慮得。”宸濠聽了此話，也頗以爲然，因道：“先生既如此說，但不知須船幾何？”自然道：“某早爲千歲預備下了。”宸濠大喜，因道：“就煩先生爲孤一聯方陣可乎？”自然道：“某敢不遵命！”說罷，即起身而去。
原來，李自然當宸濠兵屯樵舍之時，他即早慮到此。是凡沿湖一帶船隻，早已爲他僱下，共計六百餘隻。現在奉了宸濠之命，便去將各船招集湖中，大小配搭，用鐵索連環起來，十隻一排，共計六十四排，上用本板鋪蓋，聯爲方陣。卻接著六十四卦，往來有巷，起伏有序。船上遍插五色旗幡，中央插著黃旗，以宸濠爲水軍統領，居于中央。東方青旗，南方紅旗，西方白旗，北方黑旗。以東方爲前軍，卻使雷大春爲管帶。南方爲後軍，以吉文龍爲管帶。西方爲左軍，以周世能爲管帶。北方爲右軍，以吳雲豹爲管帶。俱各調護，便去宸濠帳中復命，即請宸濠上船觀陣。
宸濠大喜，當即隨同李白然出了大帳，走到岸邊。只見湖心裏的水師，排得如同方城一般，五色旗幡，飄搖蔽日，甚是好看。宸濠極口贊道：“非先生高才，不能計及到此。有此方陣，雖王守仁統帶百萬雄兵前來，孤亦無憂矣！”說罷，狂笑不止，當下便下了馬，與李自然同上了船，就中軍坐了片刻，又往各處看視一番，真個是如履平地。當下便傳出令採，命次日晨初，先行操演。衆水軍得令，預備而去。宸濠又與李自然仍回旱寨。
次日天明，即到了水寨，仍就中軍坐定。一聲令下，起鼓三通，只見左、右、前、後各軍護擁著中軍，各按隊伍分門而出。是日正是西北風大作，各船拽起風帆，沖波激浪，穩如平地。三軍在船中各踴躍施勇，刺槍施刀。前後左右，各軍旗幡不雜。宸濠立于中軍，觀看操練，心下十分喜悅，以爲不但可以自保，而且操必勝之券。各軍操演了一會，宸濠命且收住帆幡，各依次序回寨。宸濠又謂衆將曰：“若非天命助我，安得李軍師如此妙計。鐵索連舟，果然涉險風濤，如履平地。”衆將亦深自珮服。
是日宸濠仍回旱寨而去。到了旱寨，升帳已畢，又聚衆將言曰：“水軍得軍師妙計，固已萬無一失。但是陸軍雖然即岸爲營，仍宜格外小心爲要。”鄴天慶道：“末將當率領各將認真操練，以期共成勁旅。”宸濠道：“操練固屬用兵最要之事，孤看每營尚欠佈置。孤意擬每營埋伏弓弩手二百名，計共二十四營，可挑選五千精銳，專充此事。以便敵人前來衝陷旱寨，有此弓弩手抵禦，任他雄兵百萬，也不能衝進營門。可再多設檑木、砲石，加意預備，不患敵人飛渡而來。”鄴天慶答應而去。此時卻早有細作報入王守仁大營而去。王守仁當即升帳，聚衆議道：“宸濠現在又聯舟爲方陣，準備以禦我軍。但是我軍駐扎此地，不能曠日持久，且賊軍亦斷不容我久扎此地。我不攻他營寨，他也要前來進攻。賊軍固能聯舟爲陣，我軍亦可如此辦法，以便渡江而去與他對敵。所慮船隻毫無，不必說聯舟爲陣，就便欲要渡河，亦不可得，這便如何是好？”徐鳴臯道：“便是末將亦早慮及此，欲渡江進戰，非戰不行。不知這逆賊許多船隻，是從何處得來的？”王守仁道：“光景是他預先僱下，專爲此事的。”
大家正在憂慮，忽見營兵進來報道：“吉安府伍大老爺由南康來了。”王守仁一聞伍定謀前來，當即請人大帳。伍定謀行禮已畢，即問王守仁說：“元帥亦見逆賊結舟爲陣乎？”王守仁道：“便是本帥正慮及此。因此間無船可僱，不能渡軍而北，如何是好？”伍定謀道：“逆賊今聯舟爲陣，有此一舉，逆賊死期將至了。”王守仁驚道：“貴府何出此言？某正以此爲可慮，貴府反說他死期將至，吾甚不解。”伍定謀道：“元帥所慮者又何謂？”王守仁道：“慮他這方陣不易破耳！”伍定謀道：“元帥以爲可慮，卑府卻以爲可喜，願與元帥言之，即知逆賊不久死將到矣。”王守仁道：“便請一言，某當聞命。”伍定謀道：“元帥豈不聞赤壁鏖兵之事乎？時雖不同，而事則一律，豈非該賊之自甘就死麽！”王守仁道：“貴府之言雖是，但某有謂不然者。赤壁鏖兵，幸有東風之力。今正逢秋令，西北風當時，逆賊現居上游，正當西北，我若縱火燒之，是自己燒自己也。赤壁一役，何可傚法？”伍定謀道：“元帥所謀，未始非是，但卑府已慮之熟矣。若由下游潛渡上游，繞伏賊後縱火，賊又何能躲避乎？此事不勞元帥費心，卑府已預募得輕舟百艘，爲縱火計矣。來日當潛使六十艘來，爲元帥調度人馬，其餘四十艘，卑府爲自用。現在縱火之料，仍未備全。一俟齊備，卑府當于前三日使舟前來，並約元帥屆期行事。卑府現在仍須馳回南康，調度一切。故急急前來爲元帥送信，請元帥不必過慮，但傳令各軍，屆期預備接戰破賊便了。”
王守仁聽了這番話，真是大喜，當下讓道：“某雖身居統帥，其才智愧不如君，真個慚愧。”伍定謀也謙遜說道：“卑府不過一得之見，或者僥幸成功，何敢自居才智？總之均爲國家公事，義不容辭。元帥又何必如此謙讓，使卑府立身不安了。”王守仁道：“莫非過謙，其實慚愧。”伍定謀又道：“卑府就此告辭，一經預備齊全，即遣舟前來，以便元帥督兵西渡。”王守仁道：“某當聽候貴府來信，便即督兵西渡可矣。”伍定謀告辭而去，王守仁相送一回，復又誇贊了一會，這纔飭令衆將告退。
不知何日渡江去破方陣，且聽下回分解。
話說伍定謀退出大營，當下潛渡南康。原來南康離南昌只三百里，兼程趲趕，不過一日一夜即到。伍定謀到了南康，當下即將預僱的大小船隻一齊招集，挑選了四十艘，內裝乾柴、枯草，上加桐油、松香、硫磺、焰硝之類，每船撥兵二十，各帶火種，令王能統帶，將這四十艘暗藏于南康一帶深港之內。其餘即派令卜大武押著各船，陸續渡往北岸，限五日後全行渡過，仍散佈于各港內埋伏，聽候調遣。分撥已定，只等縱火殺賊，暫且不表。
且說錢龍、趙虎二人各帶了盤川，離了樵舍，直望荊襄一帶而去，上追御駕。一路探聽，這日到荊紫關，聽說御駕已將次行到，他二人即在荊紫住下等候。
不過二日，只見荊紫關一帶的往來行人，皆說武宗聖駕明日即到，于是六街三市，文武大小官員，皆紛紛預備接駕。沿途各家皆張燈結綵，擺設香案，以便聖駕經過，好去跪接。又隔了一日，果見頭站牌已到。約至午牌時分，只見護擁的人走來說道：“聖駕已離此不遠了。”接著又有一騎探馬如風馳電掣而來，一路喊道：“你等各居民聽著：聖駕頃刻就經過此地，均須兩旁跪接，毋得喧嘩，致驚聖駕。若有犯者，即交地方官照律懲辦。”一面說，一面跑了過去。
不一會，只見許多羽林軍排道前列。兩旁鋪戶居民知道聖駕已到，當即跪列兩旁，以便接駕。但見羽林軍走了好一會，纔見一對對龍旗、風幟、月斧、金瓜，紫袖、昭容、錦衣、太監，又見一班細樂，八對提燈，五百御林軍護駕，王侯世爵，一個個五帶金冠，御前侍衛，兩旁分走，皆是花衣錦帽。末後有一柄曲柄黃羅傘，下遮著一輛朱輪，朱輪裏面坐著的一位，龍姿鳳目，頭戴九龍盤頂的金冠，身穿五爪盤金黃龍袍，腰圍玉帶，腳踏粉底烏靴，真是鳳目龍顏，不愧帝王之相。朱輪過去，後面又有許多隨駕護衛，簇擁而行，皆是身騎駿馬，隨護朱輪。末後，便是太監張忠、左都督劉暉所帶的雄兵。一路行來，雖則有數萬人馬，卻是肅靜無嘩。只聞馬蹄聲響，不聞人語之聲。錢龍、趙虎此時也躲在人叢中瞻仰聖顏。
不一刻，武宗進了行宮，所有御林各軍皆扎在行宮四面。又過了一刻，只見有兩個小太監捧著聖旨出了宮門，嚮各官宣旨道：“聖上旨意，著令地方各官一律退去，所有隨扈各官著將即暫歇一宵，明日天明拔隊趲趕前去。”各官遵旨退下不表。再說錢龍、趙虎兩人在人叢中聽見這個消息，聖駕明日就要起鑾，當下兩人即走到一個僻靜處所，彼此議道：“今昏王已到，明日就要前去行刺，恐有誤大事，反爲不美。不若今夜便去行事，只要將這昏君刺死，你我這場功勞，可真不小。將來寧王身登寶位，你我還怕沒有高官厚祿麽？”錢龍道：“今夜何時前去呢？”趙虎道：“若早去，恐行宮裏未曾睡靜，給他們看出來，反爲不美，所謂畫虎不成，反被犬害。莫若今夜三更以後，你我各帶兵器，縱身直入，只要尋到昏君，一刀刺死，那就大功告成了。”錢龍道：“此言甚善。我等當先回客店住下，等到那時再去便了。”于是二人便走出僻靜地方，徑往客店而去。到了客店，便叫店小二打了兩壺酒，拿了兩碟菜，彼此對飲起來。一會兒飲酒已畢，便去房內歇息，專等三更以後前去行刺。
有話即長，無話即短。兩人睡了一覺，便驚醒過來，聽了聽，纔交二鼓，時候尚早，復又去睡。睡了一會，卻已三更將近，他二人即便起身，將外面衣服脫去，內穿密扣玄色緊身短襖，下穿玄色扎腳馬褲，腳踏薄底快靴，頭上扎了一塊玄色包腦，背插利刃。走到房門口，輕輕的將房門撥開。二人走出房門，復又倒關起來，走到院落，一縱身飛過墻垣，就如兩條烏龍一般騰空而去，出了客店，直望行宮而來。
不一刻，已到行宮。二人先跳上院墻，四面一看，見行宮裏面雖有些燈光，卻是半明不滅，又聽得裏面更鑼之聲不絕于耳，錢龍即與趙虎悄悄說道：“老兄弟，你聽宮裏這一片更鑼之聲，往來不絕，照此如何下去哪？”趙虎道：“這倒不妨。這些交更的，哪裏有什麽本領，不過借此在這裏混一碗飯吃吃而已。我們下去，只要避著他們，不與他們望見，即不妨事了。即使遇到那些更夫，不待聲張，一刀將他殺了也就可以無事的。”錢龍道：“話雖如此，要格外小心纔好。”
二人說著話，再聽一聽，已轉三更。錢龍又道：“老兄弟，我們下去罷，時候可也不早了。”趙虎道：“我們走一條路不行，你在東，我在西，你我分頭而進。”錢龍道：“不是如此辦法，還是一起下去，彼此纔有個照應。一被裏面的人看出來，上來動手也得有個幫助。你若在東，我若在西，那時有了事，怎麽呼應得靈的？”趙虎道：“也好，我便與你同下去罷。”說著，二人將身軀一晃，只見一道黑光飛上正殿，二人便伏在瓦城內望下面一看，只見兩個更夫，一個提著手燈，一人敲著更鑼，由後面繞轉過來，恰好走到正殿下面。錢龍、趙虎怕被更夫看見不妙，因將身伏定在瓦壠上面，等更夫過去走得遠了，纔將身子立起。嚮後面一看，只見後面還有三進，皆是瓦縫參差，非常堅固。于是二人一縮身，便由正殿屋上躥到後殿屋上，不意將後殿屋上瓦踏翻了一塊，落了下來，只聽“啪”地一聲響，那塊瓦跌落下面，打得粉碎。二人嚇了一跳，又伏定身不敢稍動，幸而下面並無人問，也無人出來看視，他二人纔算放心。停了一會，又一齊躥到第二進屋上。正要往第三進去，卻又從第三進左側夾巷內來了兩個更夫，敲著鑼經此而過。他二人又不敢動彈，還是等兩個更夫走了過去，他二人這纔躥身嚮第三進而去。
到了第三進屋上，先將身軀伏定，一個在東，一個在西，一齊用了個猿猴墜枝的架落，將兩隻腳踏在屋椽口，身子倒垂下來，嚮裏觀看，只見正中一間中間豎了一塊匾，是“寢宮”二字。錢龍、趙虎知道武宗一定住在此處了，但又不知住在哪間房內。當下趙虎說道：“據我看來，一定住在上首這房間內無疑。我們何不先去將那窻格上的紅紗戳破了，先看一看，便知分曉。”錢道：“是。”因此二人又將身子由屋簷而下，靠近紗窻，便用刀在那紅紗上輕輕戳了一個小孔，錢龍即便覷眼嚮裏面看去。只見裏間燒著一對雙龍的紅燭，已燒殘了半截。緊靠紗窻，擺著一張海梅嵌大理石的御案，中間設了一把盤龍寶座，兩旁皆用的是紅綾糊在板壁上面，一色簇簇生新。左右有八把交椅，四張茶几，椅几之上皆用著紅緞子盤金龍的椅披、几袱。上首有一張衣架子，上面掛著一件簇新黃緞盤金龍袍，就是日間武宗在龍輿內所穿的那一件。衣架旁側掛著一條盤龍嵌寶玉帶，上首有一架盔盒，盒蓋上架著一頂盤龍金冠。當中有一張海梅朱漆上下兩旁盤龍的御榻，掛著一頂黃綾描龍寶帳。御榻下面，有八個小太監，分在兩旁，和衣而睡。寢宮門首又有四個護衛，帶刀而立，卻皆靠著寢宮門，立在那裏打盹。
二人看畢，料定武宗睡在那龍榻上面了，因此二人打了個暗號，錢龍即將手中刀輕輕在那紗窻上撥了兩撥，裏間格子一轉已離了窩槽，于是又伸進一隻手，輕輕的將裏面格栓抽出來，放在一旁。又去將窻格撥下。做了好半會的手腳，並無一毫聲息，也沒有一人知覺。錢龍、趙虎當下好不懽喜，以爲武宗必定爲其所刺。于是，趙虎在先，錢龍在後，兩人手執鋼刀，一躥飛身入內，手起刀落，直望御榻上砍下。
不知武宗性命如何，且聽下回分解。
卻說錢龍、趙虎手持利刃躥身進房，直奔御榻而去。走到御榻面前，急將龍幔一掀，哪知用力過猛，一陣風將武宗驚醒。武宗睜眼一看，見榻前立著兩個刺客，渾身緊身衣靠，相貌猙獰，身材高大，手持兩把明晃晃的鋼刀。武宗只嚇得亂抖，心中暗想：“悔不聽楊廷和之諫，致有今日之禍，朕命休矣！”急欲喊人前來救駕，只見那兩個刺客，已狠狠舉起鋼刀，嚮自己砍到，口中叫道：“昏王，看你尚有何法逃得性命？”手中的利刃正要砍下，武宗忽見窻外復又飛進一人，手執寶劍，直奔御榻而來。武宗這一嚇，真也是魂飛天外，暗道：“刺客何其如此之多？這裏現放著兩人，還怕不足，又加上一人，光景欲將朕分爲三段了。”正在暗道，忽聽“咕咚”兩聲，接著“當啷”一聲，見先來的那兩個大漢已跌倒在地，後來的那一個跪在床前，口中稱：“萬歲在上，小人焦大鵬奉了王元帥之命，特來保駕。這兩個刺客已爲小人刺倒了。萬歲勿驚，小人在此。”
武宗這一見，真是喜出望外，當下即從龍床上坐起來，喊那些太監護衛拿刺客。那四個帶刀護衛一聽此言，哪敢怠慢，從睡夢中提了刀，大踏步搶走過來。見龍榻前跪著一人，疑惑他是個刺客，爲武宗將他捉住，跪在那裏，便舉起刀來即嚮焦大鵬砍到。武宗一見，趕忙喝道：“你等護衛宮中，原所以防不測，今你等不知小心有刺客前來。你們那裏如此糊塗，明日即行革去你等的護衛，再嚴加重辦你等護衛不力的罪名。朕若非這焦大鵬前來救駕，朕已早爲刺客所算了。還不快將那兩個刺客縛起來，明日交荊州府嚴刑讅訊。”那四個護衛聽了這番話，隨即跪下磕頭請罪，道：“臣等罪該萬死，求萬歲暫息雷霆。”武宗又命那四個護衛起來，去捆打倒的那兩個刺客。那四個護衛當時又磕頭謝了恩這纔站起來，來到錢龍、趙虎二人跟前，先將二人拖了出宮，然後纔將其四馬倒攢蹄捆了個結實。
此時同裏外外皆得了消息，所有那些護衛大臣、御前侍衛、隨駕太監，俱紛紛擾擾進了宮房。不一刻，那管帶御林軍侍衛以及太監張忠、左都督劉暉亦皆到宮房請罪。武宗便命張忠、劉暉進了寢宮。二人先給武宗跪請聖安，然後磕頭說道：“臣等保駕來遲，罪該萬死！現在刺客想已捉住了。”武宗便指著焦大鵬道：“若非他前來救駕，朕之性命已送于兩個之手了。二卿遠在宮外，卻非卿二人之罪。不過這宮內的所有護衛太監，實屬疏忽已極，毫不防範，著即交二卿明日擬定罪名，以做疏忽之咎。”張忠、劉暉當即遵旨。此時天已明亮，武宗即命張忠、劉暉，將焦大鵬好生帶出宮門，並飭令傳旨各營，今日駐蹕荊州府，便將此案訊明，再行起鑾前進。當下張忠、劉暉將焦大鵬帶出宮房，便留在劉暉營中止歇。又將諭旨傳知各營前隊統帶，令各軍先到荊州駐扎。
武宗此時梳洗已畢，當有小太監呈清早安。武宗早宴已畢，只聽靜鞭三響，武宗升殿。劉暉、張忠等一班隨駕大臣、侍衛，皆上殿早朝，三呼萬歲。當有領班護衛大臣奏道：“臣啟奏萬歲，夜間所拿的兩名刺客，是否徑交荊州府嚴訊？抑萬歲先行欽讅，然後再送交荊州府擬定罪名？”武宗聽奏道：“你等可即將那兩名刺客先行帶上殿來，待朕先讅問他一番，究爲何人指使。然後再交荊州府擬罪。”領班護衛大臣當即遵旨退下。不一刻，即將錢龍、趙虎帶上殿來，將他二人推倒，跪在下面。武宗伏在御案上閃開龍目，再將他二人細細一看，只見錢龍、趙虎二人右臂皆爲劍所傷，血流衣襟。你道這是何故？原來他二人在寢宮行刺時，皆是右手執刀，所以焦大鵬一進來，即將寶劍先傷了他二人的右臂，使他舉刀不來，又不便將他二人殺死，須留活口，以將來讅問口供。所以錢龍、趙虎二人右臂皆爲所折，血流衣襟。
你道焦大鵬又何以得知錢龍、趙虎前來刺駕，他從南昌奔到此處救駕呢？原來卻有人使他前來。這日他在沿湖一帶觀看湖中的水景，只見他師父傀儡生忽然從空中落下，嚮他說道：“徒兒，徒兒，你可速速回營與元帥稟明，即日馳赴荊紫關行宮救駕。”焦大鵬當下便問道：“難道聖上有人暗算麽？”傀儡生道：“正爲有人前去行刺，所以爲師特命你前去幹這一場大功，好讓你討了封贈，將來好成正果。”焦大鵬聽了此話，便請傀儡生一同回營。傀儡生道：“爲師尚有要事他往，你可即刻回營，與元帥說明，不可耽擱，務限八月二十三日到荊紫關，三更以後，煎葒行宮捉拿刺客。一切勿誤！”焦大鵬聽了此言，卻也不敢強留傀儡生，當即回身奔赴大營，見元帥呈明一切。王元帥見說，吃驚不小，當與焦大鵬說道：“本帥料這刺客定是宸濠所使。既蒙傀儡老師囑令義士前去救駕，義士可不能遲緩。”焦大鵬領命，即刻出了大營直奔而來，恰好到荊紫關，正是八月二十三這日。
他卻是日間到的，等至三更將近，便到行宮左右探看，等了一會，果見有兩個黑漢子由院墻上跳過去。那時焦大鵬便要趕上去捉他，復又想道：“我不到那真正危急之時，再行拿捉，一來不見我焦大鵬的本領，二來聖上也不知道我這人。”所以一直等到錢龍、趙虎進了寢宮，走到御榻面前，將龍幔掀開，舉刀在手，要望武宗去砍，這個時節，他纔飛身進內，將錢、趙二人右臂砍傷，救了武宗聖駕。這就是焦大鵬由南昌起程，直至救駕捉拿刺客的一段原委。
此時錢龍、趙虎二人跪在殿上，並無刑具。因武宗既未帶有御刑，荊紫關又無有司衙門，所以無處去尋刑具。而且錢龍、趙虎業已折傷右臂，已經不能動彈，斷無再會逃走之理。只用了些繩索，將他腿腳捆縛結實，跪在那裏便了。武宗在龍案上嚮他二人問道：“刺客，你二人姓甚名誰？朕看你二人倒也身材高大，有此本領，爲什麽不做忠臣孝子，偏要前來行刺朕躬？你與朕有何仇隙？究爲何人所使？速速招來！”
錢龍、趙虎跪在下面，聽武宗問他這一番話，因即怒目圓睜，大聲喝道：“昏君，若問咱的名姓，咱喚錢龍，他喚趙虎。咱們也不知道是何人所使，衹知道你這昏君，罪惡貫盈，天下臣民無不切齒痛恨。喒家所以代民伐罪，替天行道，前來刺殺你這昏君，爲天下子民除害。今既被捉，也算喒家做事不到，致被妖人前來所擒，要殺就殺，喒家沒有口供。大丈夫一人作事一人當，不知道扳人避己，以圖赦罪之地。而況今日殺了腦袋，二十年後又見一個堂堂的英雄。這腦袋瓜子挨一刀，又算什麽大事。昏君，你快些將喒家殺了罷！喒家是沒有口供招來，若要喒家招口供，就是‘刺客’這二字。”
當下武宗聽了他二人這一番話，龍顏大怒，因喝令左右即將他二人推出，淩遲處死。當有劉暉奏道：“萬歲且息雷霆之怒，論國家刑法，行刺聖駕、觸忤聖顏，皆是淩遲處死。但是這兩個死囚必非專主前來，定有旁人指使，須得徹底根究，問明指使之人，方好一同治罪。若現在因一怒之下，便將他二人處死，這兩個死囚原是死有餘辜，可便宜了那指使之人幸逃法網。他兩人既死，又從何處追問指使的首犯呢？據臣愚見，莫如先將這二個死囚每人重責一千夫棍，然後再行讅問。又恐上擾聖躬，或即發交荊州府嚴刑讅訊，將他的實供訊出，究竟是何人指使前來，方好一體治罪。臣一得之見，不知聖意如何？”武宗雖聽此言，還是怒猶未息。
畢竟武宗曾否準奏，錢龍、趙虎此時曾否淩遲，且聽下回分解。
話說武宗因劉暉進奏，當下怒猶未息，便命力士將錢龍、趙虎二人拉下丹墀，各責一千大棍。左右一聲答應，即刻將錢龍、趙虎拉下，每人用力打了一千大棍。哪知他二人毫不畏懼，那棍子打在他二人身上，猶如打在石頭上一般。不必說皮肉未損，連痛也不痛。只聽他二人在下面大笑不止。武宗更加大怒，又命每人再責一千棍。那知他二人仍然如此，卻把大棍打折了兩根。他二人復又笑道：“昏君，你不必說是拿大棍子打我，就便取把鋼刀來在喒家身上亂剁，看喒家可懼也不懼？”武宗沒法，只得命力士仍將他捆綁定當，發交荊州府嚴刑讅問。張忠復又奏道：“奴才看這兩刺客本領既然高強，而且有運功之法，焦大鵬既可制服得住，莫如即將他二人交與焦大鵬，沿途看管，或者尚無逃逸情事。若交別人看管，猶恐不妙。”武宗當下準旨，即發焦大鵬沿途押解該犯，並沿途護駕隨行，以防再有行刺等事。說罷，就命起蹕。當下有人將錢龍、趙虎交與焦大鵬。
這裏武宗也就即刻起蹕，出了行宮，直望荊州趲趕而去。在路行了一日，到了傍晚，已至荊州境界。荊州府孫理文早已得著信，已帶著在城文武各官，出城迎駕。當下跪迎聖駕已畢，即隨著聖駕一齊進城。城內亦早已備下行宮。武宗進了行宮，即刻傳出旨來，命將錢龍、趙虎行刺兩個欽犯，交與荊州府嚴訊，務要連夜訊出口供。若無實在供詞，定即將荊州府革職。
這道旨意一下，荊州府哪敢怠慢？也就立刻將錢龍、趙虎二犯帶入衙門，登時上了刑具，傳三班衙役並各種刑杖各種嚴刑，又將焦大鵬請到衙門，以資幫助。登時升堂，將錢龍、趙虎二人帶到堂上。只見他二人立而不跪。荊州府喝令跪下。龍、趙虎也喝道：“在昏君的殿前，咱爺爺也不過跪倒而已。這一個小小中府衙門，咱們不配給你這賍官下跪！”荊州府大怒，喝令將他拉下，先每人重責一千板，然後再問。左右差役一聲答應，即刻將這兩個死囚拖倒在地，褪下褲子，每人打了一千大板。哪知他二人依然如是，毫無痛楚。
荊州府甚爲驚詫，因問道：“似此重刑不畏，刑杖如何問得出口供來？”當有一個老差役上前說道：“這兩個犯人會運地功，若令他放在地下去打，不必說每人一千板，就是每人一萬板，也是無用。衹有一法，須將他本身著人擡離了地，然後著力再打，或者可以使他痛。”荊州府聞言，便顧左右，將那身強力壯的挑選了八個。四人擡他們一個，將錢龍、趙虎擡離了地約有一尺多高。一面又使將那大板，盡力在他二人大腿上結實痛打，打到五百餘板。只見兩腿鮮血直流，皮開肉綻。錢龍、趙虎漸漸支持不住，卻還咬緊牙關，死也不說“痛楚”二字，也不說“願招”二字。直打到一千板，荊州府方叫衆差役住手，將錢龍、趙虎推過來，叫他跪下。錢龍、趙虎還是立而不跪。
荊州府沒法，只得問焦大鵬道：“該刺客如此倔犟，當以何法治之纔好？”焦大鵬道：“小人願助大老爺一臂之力，先使他跪下，然後再請大老爺讅問便了。”說著，就走到錢龍、趙虎背後，只見他腰一彎，在錢龍、趙虎兩腿彎內角二指輕輕一點，錢龍、趙虎不知不覺登時跪了下去，再也站不起來。原來人身上各處皆有穴道。焦大鵬在他二人腿彎內穴道上點了一下，所以他二人站不住，登時兩腿酸麻，跪了下去。荊州府這纔問道：“錢龍、趙虎，你二人爲何膽敢前來行刺聖駕？究有何人指使？速速招來，或者本府尚可代你免其死罪。若再不供，免不得皮肉吃苦。”只見錢龍、趙虎大聲駡道：“好個賍官，咱爺爺在昏王面前也不曾將實供招出，你好大一個知府，就想咱爺爺招出實供，除非你作了咱爺爺的兒子，咱爺爺可以告訴于你。如若不然，你休想咱爺爺招出實供。咱爺爺前來行刺，是有人指使而來，這人可與昏君有切齒之仇，但不便告訴于你。你莫說用嚴刑嚇我，就便將鋼刀架在咱爺爺頸項上，咱爺爺也無實供的。”
荊州府見錢龍如此說法，不禁拍案大怒，便命人擡夾棍將他夾起來再問。差役一聲答應，走上前來將錢龍拖翻倒地，即將夾棍在他小腿上夾起，兩邊的將繩子用力一抽。只聽咯噔一聲，夾棍已經兩段，毫無痛楚。荊州府沒法，又命人將點錘取來，在他脛骨上打了二十下。諸公可要知道，這點錘，州縣衙門內嚮來是不常用的，因爲這刑法最是厲害，只要在脛骨上打二十下，這個人的脛骨登時就被打碎。雖再吃些骨碎補也是不濟，這人從此以後就成殘廢了。所以有司衙門內如是有大案，皆是先用夾棍、鐵索鏈，若再熬供，便用天平架，迫不得已纔用這點錘。今日用這點錘如此迫切，一因這兩個行刺聖駕的欽犯，將來總是要淩遲處死的；二來荊州府因聖旨急迫，明日就要復命，錄取實供，好去捉拿那指使之人；三來荊州府被錢龍、趙虎大駡極了，所以纔用這點錘如此急迫。
當下衆人將錢龍拖倒在地，取了點錘，在他兩腿脛骨上，用力敲打，打了二十下，只見錢龍仍然咬著牙關，死也不肯供出。荊州府又命再打二十下。下面又打了二十下，仍是不招。荊州府沒法，只得叫將錢龍帶在一旁跪下。復問趙虎道：“趙虎，你可速速給本府招明，不要如錢龍有意熬刑，本部堂也要叫你吃這點錘的苦楚了。”只見趙虎在下面大笑，說道：“你若問何人指使，即是王守仁指使我等前來行刺昏君，這就是喒家的實供，此外再無實供的話了。”荊州府更加怒髮衝冠，又命人將趙虎拖下，也打了二十點錘。下面答應，即刻又將趙虎拖翻在地，用力在他兩脛骨又打了二十點錘。那知趙虎亦復如是。不但荊州府急得沒法，連那衆差役個個皆代荊州府耽憂。若照此問不出供來，明日前程就難保了。
大家正在那裏暗想，只聽荊州府又叫：“將趙虎拖轉來。”趙虎到了當面，荊州府只得嚮他騙道：“趙虎，本府看你如此英雄，真算得是天下第一條好漢，可惜你誤爲人用，聽人指使前來，使你在這裏受這痛苦，你可知道‘率土之濱，莫非王臣’？你今日雖做了刺客，其實在先也是個極安分的良民。在你此時以爲受人之托，必須忠人之事。今事既未辦就，你又爲人擒獲。本府料你本意以爲作事不成，未能忠人之事，覺得己負人的重託，再將托你的人招了出來，更覺對他不起，所以咬定牙關不肯將指使的人招出，免得他與罪同科。這是你的血氣，有肝膽的人所謂一人作事一人當，不肯代纍別人。你的心定然如此，本府倒也甚爲欽佩。但不過本府還代你可惜。”
下言尚未說出，只見趙虎說道：“你代喒家可惜什麽？”荊州府道：“本府代你可惜的既非本領不如人，又非肝膽不如人，只可惜你愚而不明，但知充作好漢，徒以一身枉死。本府試問你，這指使你行刺這人，平時你受過他什麽恩惠，不以死相報不能報他的大德？若果有這番恩義，竟要以死相酬，將他招出來便萬分對他不起，而又于自己以死相報之意大相背謬，你就不必實招，好讓你殺身成仁，完一個一死報知己的名節。設若指使你的這人，你並未受他的恩惠，他也不曾有什麽恩惠施之于你，或以銀錢賄囑，或以官爵允你，你便因他這纍纍多金、空言官爵就代他奮身行刺，犯這罪大惡極的科條！在先固未嘗深思，現在還不知懊悔，這就未免可惜。你外似英雄，其實心也糊塗，愚而且憨了。”
荊州府用了這一番說詞，打算使他自己反悔，可以招出實情。
不知趙虎可能從實招來否，且聽下回分解。
話說荊州府用了這一番說詞，隱隱的打動趙虎，使他從實招出究竟指使的是何人。果然，趙虎被荊州府說了這番話，暗暗想道：“這官兒說的這些話倒也不錯。我也不曾受過他什麽十分恩惠。不過得了他一個虛名的官職，每人攤了二百銀子，我便前來代他行刺。果真把正德君王刺死，他將來做了皇帝，我還可以做個官兒。今又不曾將正德君王刺死，反被他拿住，我不免又要淩遲。在先我在監中，雖然也不能活命，那還是自作自受，到了臨時不過一刀將頭砍下，不致受那淩遲之罪。今日爲他前來行刺，反而輕罪又變重了。而況他已敗得那樣，現在御駕又去親征，加上王守仁那裏又放著許多英雄、武士、俠客、劍仙，他如何抵敵得住？眼見得也要身首異處，我縱不將他招出，他也是要死的。倒反代他瞞藏了一款，我卻更加罪大。若將他招出，我雖不能活命，到底扳出一個人來，也好代我分分罪名，或者我的罪倒反改輕些，也未可料。若一味的咬緊牙關不肯招承，難道這官兒還肯放鬆麽？不但隨後要受那淩遲之苦，就是當下這嚴刑拷問，也就夠受的了。不如還是招出他來，也免得此時受這嚴刑的苦楚。”一個人低著頭沉吟不語。
荊州府在上面看見趙虎低頭不語，若有所思，已猜到他八九分意思了。因又問道：“本府對你說了這許多話，你爲何只是沉吟。難道本府所說的非是麽？或是你有什麽委屈，也不妨與本府說明，本府也可給你剖析。”趙虎便說道：“喒家有句話不明白。你說喒家愚而無智，你怎麽看出喒家沒智呢？”荊州府道：“本府說你無智，卻也不可。你可聽本府一一告訴于你，就知本府說的話不錯，你也就可知不智的道理了。你未受人家的大恩惠，甘爲人家指使，來作此大逆無道之事，以致罪犯天條，一不智也。既來行刺，而又不能成事，反致被捉，徒欲以一死報相托之人，反致自家皮肉吃苦，二不智也。既被嚴刑拷問，痛楚交加，就該供出指使之人，不但可免拷打，還可爲自家分罪，以重減輕。你乃計不及此，以爲自家是個英雄好漢，一人作事一人當，何必將指使之人拖出，不知你之罪係爲他指使而得。你不將他招出是你因他得罪，那指使的人反得逍遙法外，無罪可名耳，是你代他甘受淩遲之苦，三不智也。有此三不智，你尚能稱英雄漢麽？所謂英雄好漢，第一要恩怨分明，其次要見識廣大，方算得是個英雄好漢。如你這般行徑，不但不是英雄，不是好漢，真如一個無知的木偶，上了人家當，自己有殺身之禍，還自命是英雄好漢，不肯將指使的人供招，情願代他一死，怎教本府不可惜你是愚而無智麽？你倒仔細想想本府的話，可錯也不錯？”
趙虎聽了這番話，忽然大聲說道：“大老爺，你竟是個好官，喒家被你這番話說得咱珮服倒地，咱雖淩遲處死也要感激你的。你老說是愚而無智，咱這會兒仔細想來，真是個愚而無智。不但喒家愚而無智，連喒家結義哥哥也是愚而無智。全個兒上了那忘八羔子的當！喒家供了罷。”荊州府聽他說這話，又復說道：“你現在可明白了，這纔算是英雄好漢，你可快招上來，好使本府給你錄下口供，明早送呈聖上看過。本府奏明，代你把這淩遲的罪脫卸到指使你行刺的那人身上去，好使你們不受這淩遲之苦。你快快招了罷。”
趙虎當下便望錢龍說道：“大哥，喒家招了，你也招出那忘八羔子，好讓他代咱弟兄們分分罷。不然，咱們弟兄受了這許多的苦，將來還要淩遲，他反得逍遙無事，咱們弟兄不算是給他白死了麽？大哥，咱們招罷。”此時錢龍也知追悔，因聞趙虎之言，便說道：“老兄弟，咱與你一樣的口供，一樣被人指使，你招就是了。”
趙虎因供道：“大老爺容稟：小人本是德化縣監內的盜犯。因寧王宸濠兵屯樵舍，當時因糧餉不足，遣派雷大春攻打九江。將九江府攻打開來，雷大春便蒐括倉庫，又去劫獄翻監，將小人等放出獄來，與雷大春一齊到了樵舍。又經雷大春保薦，將小人薦到寧王駕下當差。後來寧王見小人武藝高強，就封了小人與錢龍的官，喚作什麽遊擊將軍，專爲預備與王守仁對敵。不到數日，有個京城太監，喚作什麽張銳，差了一個人來，喚作陸寶，並帶張銳的書信，說是萬歲不日親征，分兩支兵，一支兵趨南京，一支兵趨江西。南京的兵是威武副將軍許泰統領，江西的一支兵是聖上與太監張忠、左都督劉暉統帶。那信上卻是使宸濠遣人半途行刺，將聖上刺死，寧王便可登大寶了。因此寧王就生了這行刺之心。當時便叫小人與錢龍二人比武，那時小人以爲這習武本軍中應有之事，不足爲怪。哪知到了比武這日，他卻不使小人比試槍棒，卻使小人演武飛簷走壁之能。小人當時也不知他是何用意，即，與錢龍二人比了一回。寧王便與小人說道：‘現在聖上要來親征，孤家與他有敵國之仇。你今有此本領，能代孤將那昏王刺死，孤隨後登了大寶，當封你爲平肩王。’小人與錢龍二人聽了他這一派言語，不期爲他所惑，當時就答應他前來。以爲把聖上刺死，小人隨後就可得封王位，不料作事不成，反爲焦大鵬所捉。這事雖小人作事不慎，然仔細想來，究竟爲他所惑，誤信寧王之言，作出這彌天的大罪！這都是小人與錢龍的實在口供，並無半字虛言，大老爺也可據情復命了。”
荊州府聽了這番話，因道：“還有什麽別項情節麽？”趙虎道：“再無別項情節了。”荊州府道：“既無別項情節，你可畫了供來。”趙虎答應，當有差役將供單擲下，趙虎先畫了口供，又拿到錢龍面前使錢龍畫過，荊州府便命將他二人分別寄監。忽見焦大鵬走到荊州府面前，嚮他耳畔說了兩句話，荊州府點頭。立刻著人將錢龍、趙虎拉翻在地，著他二人將腿筋挑出，然後上了大刑，分別寄監而去。焦大鵬也就告別，仍回大營。
這裏荊州府連夜修了本章，並將供詞敘入表章之內，等到五更三點，便換了朝服，直奔行宮而來。此時，隨扈各大臣已都在朝房預備早朝，一見荊州府進來，大家嚮前，齊說道：“貴府真是幹員，居然一夜能將那兩個刺客實供問出，又能不辱君命，可敬，可敬！”荊州府道：“此皆托各位大人的洪福罷了，卑府那裏有什麽才幹，這總是各位大人過獎。”
正議論間，已聽得靜鞭三響。武宗升殿，諸臣便一個個趨赴金階，朝參已畢，分班侍立。當有荊州府知府孫理文出班跪下，手捧表章，口中奏道：“臣荊州府知府孫理文，昨欽奉聖旨，飭令嚴讅刺客錢龍、趙虎二人有無人指使各情節，臣回署後當即將該刺客嚴加讅問，處以重刑，該刺客始則熬刑不招，堅稱並無指使，復經臣再三開導，以言相誘，後來纔供出係寧王宸濠指使前來。該二犯所供如一，又經臣嚴加駁詰，毫無狡展。兹將原供並錄，恭呈聖覽，候旨聖裁。再據集大鵬聲稱，該二犯本領高強，雖此時監禁，難保無越獄情事，因與臣一再商議，先將該二犯腿筋挑斷，現在分別寄監，候旨定奪。”說著，將表章呈上。當有值殿大臣接過來，擺在御案面上。武宗打開表章，從頭至尾看了一遍，龍顏大怒，道：“原來太監張銳也與他私通，朕如何能容這兩個逆賊逍遙法外！張銳候朕班師回京後再行嚴訊口供，從重治罪。現在錢龍、趙虎既已讅問明白，著即將該二犯淩遲處死。荊州府孫理文辦事迅速，著加一級調用。錢龍、趙虎即著孫理文監斬。”當下孫理文謝恩畢，武宗也就退朝，文官朝散。
畢竟後事如何，且聽下回分解。
話說荊州府退朝出來，回至衙門，即刻將城內守城營官兵卒傳齊，升坐大堂；立將錢龍、趙虎二名刺客提出監來，當堂捆縛，押往法場淩遲處死，復將首級帶回，懸竿示衆。當下孫理文又去復命。
武宗知錢龍、趙虎業已如法淩遲處死，也就傳出旨來，令各營拔隊，星夜馳往南昌。自己亦于即日起蹕。這道旨意一下，當時各營哪敢怠慢，也就即刻拔隊起程。隨駕各大臣自然護衛聖駕起蹕，風馳電掣，直望南昌進發，暫且慢表。
再說宸濠兵屯樵舍，既立水師聯爲方陣，準備與王守仁抵敵。這日王守仁便聚衆將議道：“現在逆賊結舟爲陣，雖經伍定謀前來獻計，但是伍定謀已去了數日，不見回信，本帥甚盼望。又不知他的渡船何日可到。諸位將軍有何妙策，可以攻破逆賊的水寨，盡管說出，大家計議，能早一日將逆賊捉住，那時聖駕到來，亦可就近獻俘，免得再勞聖駕親征了。”諸將皆面面相覷，毫無破敵之策。只見徐鳴臯說道：“元帥勿憂，末將料伍知府既來獻策，他定有奇謀。渡船未即來到者，或尚有應用各物未備，不便先使渡船過來，恐稍有未備，臨時反多掣肘，是以斟酌盡善，必使萬無一失。此亦臨事而懼，好謀而成之道也。元帥請待三日，若三日後仍無消息，末將願潛赴南康一行，促其速成，以便早日進攻。”王元帥聽罷，道：“某亦有此意，且候三日後再作計議便了。”衆將退出。一日無話。
到了次日，又各去大帳議事。正議論間，忽然卜大武走了進來，大家一見，驚問道：“卜將軍何以獨自回來，有什麽要事？”卜大武道：“只因奉了伍大人之命，押渡船過江。現在各渡船已陸續到齊，分佈支河汊港，聽候調遣。”大家一聽，喜不自禁。卜大武又問道：“元帥現在哪裏？”徐慶道：“元帥就要升帳了。”卜大武道：“我還有要話與元帥說。”徐鳴臯道：“將軍有什麽要話麽？”卜大武道：“伍大人臨行時曾屢言諄囑，請元帥不必著急。他在那裏日夜思慮，想那戰勝的妙策，旦暮必有書來，務請元帥見書後再行出隊。若其不勝，伍大人說願以軍法從事。”徐鳴臯道：“伍大人謀定後戰，深得古人用兵之法。他既有此說，必定有絕好的奇謀。且俟元帥升帳，某等當附和其說，以堅元帥之志便了。”
少刻，元帥升帳，衆將參見畢，大武便上前說道：“伍大人再三上復元帥，現在預備火攻之船業已齊備，其餘渡船亦著令末將陸續押渡過來，現在分佈支河汊港。一來使逆賊毫不防備，二來等各事齊全，即請元帥撥兵飛渡。旦暮伍大人尚有書來，並囑令將情致意元帥：一經書到，務請元帥遣調。若其不勝，伍大人說願甘軍法從事。”王元帥聽罷，道：“本帥亦深知伍定謀謀略勝人，他此次謀定後戰，諒非食言。本帥當等他的書信照辦便了。”
正說之間，外面小軍進來報道：“稟元帥，現在帳外有個漁人，從對岸來的，說是奉伍大人之命，特地呈書到此，並有要話面說。”王守仁道：“將他帶進。”小軍即刻退至帳外，將那個漁人帶了進來。那漁人走到王元帥帳前，跪下稟道：“小人特奉伍大人之命，前來下書。務請元帥照書差遣，不可有誤。”王元帥道：“書在那裏？可呈遞上來。”那漁人即從貼肉將書取出，呈遞上去。王元帥接在手中，拆開來細細看道，只見上面寫著：
知吉安府事伍定謀頓首謹上書于介生大元戎麾下：
前者面呈一切，某回營後日夜趕辦，刻已齊備。渡江各舟，已派遣卜將軍陸續押解飛渡，近日想已渡岸。所有大略，已請卜將軍先行具告，大元戎當已有所聞。
近者探得逆賊劫取九江之糧，悉屯于西山之北。某現定于二十六夜親帥舟師，先攻其屯糧之所；然後即以得勝之兵攻水寨。一面再撥一枝梅所部各軍，截其陸營，使賊兼顧不暇。這兩路皆用火攻。
元帥請于先一日率師渡江，攻彼水寨，萬不可勝，略戰即回，所以驕賊之心，使賊懈馳即乘其驕以破之也。二十七日黎明，潛渡上游，乘舟縱火。元帥亦即于黎明飛渡過湖，分兵一半，以助一枝梅攻賊旱寨；一半由下游上駛，以便夾擊，逆賊雖悍，不患其不爲我擒也。幸元帥明察勿疑。若其不勝，願以首領上獻。某再三籌畫，謹馳書以聞，如蒙賜教，乞付去手爲盼。
定謀再頓王元帥將書看畢，大喜道：“伍太守之謀，誠可謂盡善盡美。”于是便將書中各節，一一告知衆將，諸將亦喜。又重賞來人，並對來人說道：“今本帥有回書一封，付你謹慎帶去，多多上復伍大人，就說本帥屆期照辦便了。”來人謝了賞，站在一旁，候王元帥作書回復。不一刻，元帥作書已畢，交付來人藏好。隨即告辭而去，連夜偷渡過湖，到了南康，將書呈上。伍定謀一看，只見上面寫道：
來字諭悉，老謀深算，珮服，珮服！某聞命矣。屆期當遵照調度，以副雅囑。時因不便，不盡所言。介生上復伍定謀看書已畢，立刻備了咨文，飛飭心腹馳往安慶，調取一枝梅，急急潛師倍道趲趕，務限九月廿六黎明縱火，進攻樵舍逆賊旱寨。此正九月十九日。不一日，一枝梅接到來文，當即會同周湘帆、李武、羅季芳商議道：“今接伍定謀來文，約某等即日拔隊，潛師倍道趲趕，道出南康，務于廿六黎明進攻樵舍，縱火焚燒賊寨。某意若大隊一齊前往，恐爲敵人知覺，不若分兵四路，均間道而行，繞出樵舍之後。約齊廿六黎明四面縱火，焚燒賊寨，較有把握，且可避沿途耳目。”周湘帆道：“在小弟之意，以三路取旱道趲趕而進，以一路由湖口直達鄱陽湖登岸，似更神速。”一枝梅道：“賢弟之言雖善，但取道鄱陽非船不行，且爲誰人管帶？”周湘帆道：“小弟願領此任。”一枝梅道：“萬一被逆賊覷破，將如之何？”周湘帆道：“就便取道鄱陽，也非明進，可用漁舟將兵載入，日間不行，夜間偷發，逆賊又何由得知。”一枝梅道：“如此辦法亦好。”當下即暗派心腹，在沿江一帶將漁舟僱定多隻，即日分別四路，直嚮樵舍進發。又將此等章程，密差心腹先行馳往南康伍定謀營中呈報。
這日伍定謀接到這個信息，好生懽喜，便命王能、徐壽二人，每人分帶舟船二十隻，分兩路進攻西山。一由東路進兵，一由西路進兵。一至西山，即捨舟登陸，各帶火種，務限二十五夜三更登岸。但聽砲聲響處，即便縱火燃燒。若賊兵嚮北路而逃，不必追趕。可急急回軍，登舟望上游潛渡，繞出逆賊水師之後，出其不意，一齊將大船燒著，撞入賊寨方陣之中，那時自有兵接應。此二日尚不出兵，可先將船放出鄱陽湖迤南，權爲習練，不必鳴鼓，以防逆賊知覺。此時王能、徐壽心中十分喜悅，他因爲沙場大戰習慣自然，毫不足怪，卻未身經水戰，現在令他水戰，他覺得有趣非常，登時答應而去。
畢竟後事如何，且看下回分解。
話說王能、徐壽，奉了伍定謀之令，即各帶輕舟二十隻，偃旗息鼓，放出鄱陽湖操練。初上船時，覺得有些顛簸，歷練了半日，便不覺有顛簸之狀。于是一連二日二夜，皆在湖上習練。到了二十五日傍晚，纔將這四十隻快舟收進港口。果然宸濠毫無知覺。因這鄱陽湖東西間四十里，南北長三百里，湖面寬闊而又偃旗息鼓，所以賊寨毫不知覺。四十艘快舟收入港口，只待夜間三更時分，前去西山燒糧，暫且按下。
再說王元帥到了廿五這日，即將卜大武押運來的船隻，從支河汊港中調出，沿湖岸一字擺開，上插旗幡，中藏金鼓，令徐鳴臯爲水師中軍，狄洪道副之；徐慶爲水師右軍，包行恭副之；楊小舫爲左軍，卜大武副之。各帶輕舟二十隻，分三路去攻他的方陣，不必勝，略戰急回，不可誤事。徐鳴臯等一齊得令，即刻分撥各兵卒上了船隻，每船載兵二百，搖旗呐喊，金鼓齊鳴，兩邊四下一齊輪轉櫓棹，望湖面上飛去。原來樵舍在南昌斜對岸，離南康百二十里，距南昌西岸不過五六十里湖面，不一會，這六十隻快船如飛也似，已離賊寨水師不遠，船中金鼓打得聲震蛟龍。
宸濠在陸寨內聽得湖面上有金鼓之聲，知道王守仁率水師前來攻打方陣，即刻傳令水師各營，務要盡力阻御，不可任他攻進水寨。雷大春、吉文龍、周世熊、吳雲豹四人早已見敵軍飛棹而來，卻也早爲預備。看看徐鳴臯等三路水師沖波逐浪而至，只見敵船上爲首一員大將坐在船頭上，大喝道：“吾徐鳴臯是也！誰敢來與吾決戰？”
一言未畢，雷大春只將青旗招展，倏忽間衝出一排船來。徐鳴臯在船頭上看得真切，但見賊船那一排卻用鐵索鎖鏈，兩邊四下鼓動棹槳，真是如履平地，毫不顛簸，直望下游衝撞過來。徐鳴臯見敵船來得兇猛，隨即傳令：“將二十隻快船一齊散開，不使賊船衝撞。”一聲令下，所部的二十隻船各各分散四面，只在湖中周轉如飛，團團的圍住了賊船廝殺。雷大春一見如此，也就手執兵器，又飭令撓鈎手，但見敵船附近，便去鈎搭。究竟賊船力量大，在湖中沖波逐浪，毫不搖動，徐鳴臯這二十隻船經不起浪打，只在湖面上顛簸不定。徐鳴臯看見恐怕有失，即命收兵。這二十隻船一齊收住篷腳，直望南昌回去。
那徐慶、楊小舫左右二軍，直衝到賊寨相近，賊將周世熊、吳雲豹也各率左右兩軍衝殺過來。賊隊是排船，官軍是快船，也不能抵敵，只得收兵，仍回南昌而去。賊軍前、左、右三隊見官軍大敗，又追趕了一陣，無如官軍拽起風帆，早已到達對岸，追之不及，只得仍回樵舍。
當下宸濠在岸上看見自家的水師縱操自如，敵軍不能抵擋，心中大喜，遙指南昌說道：“王守仁，王守仁，今孤聯舟作陣，看你尚有何妙策來破孤家的水軍？”因顧左右道：“若非李軍師獻此奇謀，何能使敵軍不戰而退呢？”說罷，策馬回營而去。
不一會，雷大春等收了隊，即捨舟登陸，來到大寨報功。宸濠又誇贊一番，並令他仍小心防守。雷大春道：“軍師以此奇謀聯舟作陣，那怕敵軍再多，又何能來破？真乃萬全之策也。”宸濠聽了雷大春這句話，更覺得意，因與雷大春道：“將軍且緩到船，就在此用過午飯，孤同將軍再將那船隻操練一回，以助今日出兵大勝。”雷大春等便不上船，即在大帳內吃飯。不一會，午飯已畢，宸濠便與雷大春等一同上船，當命各軍拽起風帆，在湖面上往來駕駛，操演了大半日，直至日落西山，方纔收隊。這日宸濠就在船中歇宿。水師各軍團日間操演用力甚多，不免大家辛苦，因也放心大膽各去睡臥，只留了二三十人看更。
卻說伍定謀到了初更時分，便與王能、徐壽督率快舟蕩出港口，分兩路直望樵舍西山進發。原來這西山離南康只五六十里，距樵舍亦只二十餘里，此山一名夾山，三面背湖，一面是來往樵舍的大道。宸濠屯糧之地，只在西山之下，名曰潛谷。此間衹有五百名兵卒、兩員牙將在此看守。這兩員牙將，一喚石疇，一喚許肅。此二人最喜飲酒，是日亦飲得酒醉，臥于帳外。
伍定謀督率著四十隻快船出了港口，將近三更時分，已到西山。伍定謀叫各軍擕了火種，每人擕帶束草一把，棄舟登岸，每船早留十人看守船隻。各軍隨著伍定謀、徐壽、王能三人，暗暗趕到潛谷，一聲呐喊，各軍將火種引著，燒著束草，一齊嚮潛谷堆糧之處抛去。一霎時，火燄四起，煙迷四空，喊殺之聲，震動天地。石疇、許肅等尚醉臥未醒，從醉夢中驚覺。再一望時，見周圍火光衝天，知道糧草被人燒劫。不顧前去救火，只得急急奔出谷口，欲去逃命。哪知尚未出谷，早被自家兵馬踐踏而死。那五百名賊兵有被燒死的，有被官軍砍傷而死的，也折傷了有一大半。看看火勢將滅，樵舍並無兵前來救應。伍定謀當又傳令各軍速速回船。各軍答應，不一刻齊上了船，一齊拽起風帆，嚮上游潛渡。暫且不表。
再說宸濠，在船中是晚亦與雷大春等痛飲，潛谷糧草被人燒劫，他卻絕不知道。李自然在旱寨內，到了三更後，偶然步出帳外小溺，忽見四面一片火光衝天，叫道：“不好，此火逼近在屯糧之所，恐有敵人前來燒糧。”當下進了大帳，即刻去請鄴天慶，一面飛飭上馬，馳往水寨中送信。不一刻，鄴天慶已到，李自然道：“將軍可速帶人馬前往西山救應。你看西山這一派火光，逼近屯糧之所，定有敵人前來燒糧。千歲前我已著人去報，將軍可速前去，不能再緩了。好在潛谷離此不遠，趲趕前去，或有可救。不然糧草燒盡，我軍無糧，雖有方陣亦無所用矣！”
鄴天慶聞言，哪敢怠慢，也就撥了三千輕騎，即刻飛奔而去。沿途遇見敗回的小軍，聲稱潛谷糧草已被敵人燒著。鄴天慶便問：“守糧官何在？”小軍回道：“恐守糧官亦被燒死。現在敵人尚未退去，還在那裏放火掩殺，將軍如趕得快，即使糧草難救，敵人還可殺他一陣。”鄴天慶聽罷，也不往下追問，只顧趕嚮前去。不一刻到了潛谷，時已四更將盡，敵人已沒有一個了。再看屯糧之處，業已燒得空空，只餘剩灰燼而已。當下便尋著兩三個小軍，追問敵人從何處而來，方知在潛渡上岸。又問：“守糧官現往何處？”小軍言道：“想已死在火中。”鄴天慶道：“你等何以知守糧官死在火內？”小軍道：“小的聞得守糧官終日在此飲酒，當敵軍到此之時，恐怕守糧官尚沉醉未醒，因此度之，豈有不死于烈火之理。”鄴天慶又往西山之後看視一遍，那裏也沒見有一個敵軍，只得長嘆一聲，收軍回去。
時已天明，方走至半路，忽有一騎馬如飛跑來。跑到鄴天慶面前，大叫說道：“將軍請速速回樵舍，現在方舟陣與旱寨—齊著火。不料無數敵軍殺到，四路縱火，大殺起來，請將軍速速往救。”鄴天慶聽了此言，只嚇得魂不附體，幾乎墜馬。此時也不便追問，只得趕令各軍飛奔回去，以便救應。走未多遠，忽有一騎馬飛來報道：“請將軍速回水師，旱寨已將燃燒殆盡了！”說罷，復又飛奔回去。鄴天慶更加不知所措，只顧催督各軍趲趕前進。走未移時，又有一騎馬飛來報道：“現在水陸兩路全行燒毀，李軍師不知去嚮，千歲纔由水師登岸，雜在敵軍之中，立待將軍回去，便要與將軍一同往逃性命。”鄴天慶不等他說完，將馬加上一鞭，飛奔望樵舍而去。及至樵舍，那火勢尚未減少，再看那二十餘座營盤，只燒得烈烈烘烘，不可撲滅，只得棄了大營，去尋宸濠。
不知鄴天慶果能將宸濠尋得出來，且看下回分解。
話說鄴天慶急急由西山奔回樵舍，已見岸上那二十四座營盤，被燒得火燄騰空，只得去尋找宸濠，以便逃遁。
話分兩頭。且說徐鳴臯自二十五日間與宸濠水師略戰了一會，便自收兵。王元帥到了初更時分，又分別渡軍過湖，仍以徐鳴臯、卜大武、徐慶、包行恭、狄洪道等人督隊前往。到了三更以後，將近四更已到，對岸徐慶、包行恭二人即分兵一半，去燒岸上的賊寨。徐鳴臯、卜大武、狄洪道三人仍督著水師快船由下游上駛。
再說伍定謀由西山燒糧之後，隨即駕舟潛渡上游，繞至方陣之後，恰好黎明，又值西北風大作，即將四十艘上裝魚油、束草，上加硫磺、焰硝的快船一字排開，引著火，一齊由方陣背後乘風而下，直撞入方陣之內。登時賊軍水寨方陣全行燒著，一霎時火趁風威，風助火勢，紅光照水，煙焰障天。宸濠的船隻又被鐵鏈鎖住，不能拆開，無處逃避。宸濠正在著急，急望岸上的兵駕船來救，回頭一看，遙見岸上的營寨也是一派通紅，漫天徹地，盡被燒著。宸濠欲逃上岸，卻又被水阻住，不能跳下。此時雷大春已由前隊截住一隻小船，飛劃而來，高聲叫道：“千歲勿驚，雷大春在此。千歲速速下船上岸。”
宸濠見雷大春來救，方纔心定，當即跳下小船。雷大春催督水手盡力飛劃，走尚未遠，忽見下游迎面撞進一隻船來。船頭上站著一人，手執大刀，大聲喊道：“逆賊休走，大將徐鳴臯在此！”宸濠一見，心膽俱裂，連忙躲進艙中。雷大春也喝道：“來將休得猖狂，看箭！”說著拈弓搭箭，一箭射擊，正中徐鳴臯盔纓。本來這一箭係認定徐鳴臯咽喉而來，不意被風一吹，翻揚上去，恰好將盔纓射落。徐鳴臯這一吃驚，恐怕他又有第二枝箭射來，不敢疏忽，便留神防備敵人再有箭射到。就在這一息工夫，雷大春將船舵一轉，那船便走開去，又值風大水急，直望下游流去。
徐鳴臯正待追下，已是不及，只得望上游竭力飛劃，再一看時，見上游的方陣已燒得烈燄飛騰，那一片號哭之聲，震天動地。徐鳴臯心中一想：賊寨水師業已燒完，我何必再往上游，而且宸濠已往下游逃走，他必然上岸躲避，我何不也追上岸去。因即將船攏了岸，捨舟登陸，去追尋宸濠。恰好遇見一枝梅由賊隊旱寨後面殺到，徐鳴臯一見，大喊道：“慕容賢弟，可看見宸濠麽？”
一枝梅聞有人叫自己名字，再定眼一看竟是徐鳴臯，因答道：“大哥來得卻好，宸濠卻未瞧見，我們可會合一處，去殺他的大隊人馬罷。”徐鳴臯道：“徒殺衆軍，終不濟事，自古道：擒賊必擒王，只要將賊首擒住，就可解散了。”一枝梅道：“既如此，我便與你尋找逆賊，這裏好在有李武等在此。”徐鳴臯道：“徐慶、包行恭也過來了，況且賊寨也燒著，賊軍已亂，放著他五六人在此，也夠抵敵的了。”說著便與一枝梅二人撇了長兵器，拔出利刃，仍拿出飛簷走壁的武藝，直往下游一帶趕去。順著岸尋了好一會，只是尋不著。
恰好遇見周湘帆纔由水路趕到，率兵登岸。一枝梅一見，大叫道：“周賢弟，你來遲了。水陸二寨全破了。”周湘帆道：“非是小弟故意來遲，適因風頭不順所致。叛王捉住了麽？”一枝梅道：“便是愚兄與徐大哥去追尋逆賊。”周湘帆道：“你二位曾見逆賊往何處而去？”徐鳴臯便道：“愚兄見他乘著一隻小船往下游去了。”周湘帆道：“小弟方纔來時，見有一隻小船拽著風帆，快似箭發，走到夾湖口，已進了港門，不知可是宸濠坐的船否？”徐鳴臯道：“這船是何式樣？”周湘帆道：“是一隻矮篷的飛劃。”徐鳴臯道：“一些不錯了。賢弟既見他進了港口，我們就嚮那裏尋去罷。”說著，即帶了周湘帆所部的兵卒，如旋風般，直望夾湖一帶去尋。這且慢表。
再說伍定謀帶著四十艘火船，將賊寨水軍的方陣燒著，正待逢人便殺，忽見雷大春將宸濠救出水寨，即趕緊分撥王能、徐壽追趕下來，哪知被煙焰迷住船路，已經追趕不著。只得將船攏岸，登岸去擒，卻撞著鄴天慶由西山聞警趕回。一見面，更不打話，徐壽、王能即與鄴天慶大殺起來。鄴天慶也是尋找宸濠心急，無心戀戰，且戰且走。徐壽、王能哪裏肯捨，緊緊相追。
正殺之間，忽見一支兵從對面殺到，軍中齊聲高叫：“莫要放走了這賊呀！”徐壽、王能聽得清爽，知是自家兵馬，更加抖擻精神。原來是徐慶、包行恭二人，帶領所部人馬殺到。徐壽、王能一見，也即喊道：“徐大哥、包賢弟，我們便一塊兒殺呀”一聲未畢，只見徐慶手一招，那所部的人馬一齊圍裹上來，將鄴天慶圍在中間，如鐵桶相似，鄴天慶此時已把個死字放在度外，只是奮力廝殺，左衝右突。但見他一枝方天畫戟，猶如怒龍攪海一般，上下、前後、左右飛舞亂挑。徐慶、包行恭、王能也是奮勇相鬭，不讓分毫，只殺得血濺半空，沙塵撲地。鄴天慶雖然勇猛，究竟寡不敵衆，漸漸的抵敵不住。只聽他一聲大喝，那畫戟一擺，即刻殺了一路血槽，把馬一夾，只望東南上落荒而走。徐慶等四人那裏肯捨，又復緊緊追來。鄴天慶在前，徐慶等四人在後，鄴天慶被趕得急迫，隨即拈弓搭箭，等徐慶趕得切近，即認定徐慶，颼的一聲放了一箭。徐慶等只顧貪著前去追趕，卻不提防他有箭射到，恰好肩窩上中了一箭。徐慶不敢追趕，只得停住了腳步。包行恭等三人見徐慶停步不發，知道是因中箭，大家也就停了腳步，讓鄴天慶敗逃而去。
那知鄴天慶在馬上直望東南逃走，去尋宸濠，正走之間，忽見斜刺裏飛出三四個人來，一隊步兵攔住去路。鄴天慶一見，不是別人，正是徐鳴臯、一枝梅、周湘帆等。三人去尋宸濠不著，復趕回來，正遇鄴天慶，更不打話，各人掄起兵器便殺上來。鄴天慶此時已是殺得筋疲力盡，又遇這三個生力軍，可是萬萬抵敵不住。又因攔住去路，不能前進，也只好勉力廝殺。三個步下，一個馬上，徐鳴臯等三人只顧躥上躥下，跳前跳後，團團的只望鄴天慶致命上亂砍亂刺。鄴天慶也就遮攔隔架，閃躲跳躍，顧前顧後，護人護馬，極盡所長。那裏曉得人雖勇猛，馬力不如，忽見那馬失了前蹄，跪了下去。鄴天慶說聲：“不好！”也就望前一傾，從馬頭上翻了一個斤斗，栽倒在地。此時一枝梅、徐鳴臯、周湘帆三人那敢怠緩，立刻飛跳上前，舉起刀來一陣亂砍，鄴天慶早已動彈不得。徐鳴臯便即上前割了首級，大家說道：“這個匹夫，今日將他殺死，即使宸濠不及捉住，他也無所恃了。”大家大喜，也就帶了首級，回轉而去。
此時天已有巳末午初的時分，回至樵舍，見水陸兩寨火已熄滅，但是一派灰塵，並一陣陣的臭味，大家見著也覺傷心慘目。即此一把火，將宸濠所有的兵將殺的殺、燒的燒，都已死亡殆盡，不過逃走了有二三千小卒，各處分散而去。李自然亦死在火窟之中，衹有雷大春與宸濠不知去嚮。
此時伍定謀已由湖內登岸，大家會合一處，恰是伍定謀、徐鳴臯、徐慶、一枝梅、羅季芳、狄洪道、周湘帆、包行恭、楊小舫、王能、李武、卜大武、徐壽共計十三位，只少了一個焦大鵬，一個伍天熊：焦大鵬現在沿途保駕，伍天熊未曾渡湖，在大營內與王元帥守營。這十三位聚在一起，大家說道：“雖只逃走宸濠、雷大春二人，有此大獲全勝，也不患宸濠再起勢了。”伍定謀道：“某料宸濠必逃走不遠，哪幾位將軍願去分頭尋覓？”當下徐鳴臯、一枝梅、徐慶、周湘帆四人應聲而道：“某等願往。”伍定謀道：“既是四位將軍願去，可即分頭各守要隘，明查暗訪。我等先報與王元帥知道，請他放心。即請他仍駐扎南昌候駕，我等暫行屯兵于此，以爲犄角之勢。或俟聖駕到後，或候宸濠就擒，再行合兵一處。”說罷，徐鳴臯等四人也就離了樵舍，往各處分尋宸濠、雷大春去了。
畢竟宸濠何日就擒，且聽下回分解。
話說徐鳴臯與一枝梅、周湘帆四人分頭尋訪宸濠而去。這裏伍定謀便將各部兵士聚集一處，安下營寨，又派了王能、李武過湖前往南昌報捷。王元帥見他二人回來報捷，好不懽喜，當下便問了火燒水旱二寨的情形。王能、李武細細說了一遍，又將宸濠、雷大春在逃，現在徐鳴臯、徐慶、一枝梅、周湘帆四人分頭往各處尋覓下落，以便擒捉的話說了。王元帥聽說，不免又懊悔一番，恨未能即時擒獲。當下便命王、李二將出去歇息。不提。
再說明武宗，自荊州起蹕後，沿途趲趕，這日已離南昌不遠。當有探馬報入南昌。王守仁聽說聖駕已將次行抵，即便派令閤營大小將士往南郊迎接，又飛飭差齊往樵舍調回伍定謀所部各軍。這日聖駕已到，王守仁迎接後，即請武宗以寧王府爲行宮。武宗也甚願意，一齊隨駕入城。此時寧王府早經重加修飾。武宗進入行宮，百官朝見已畢，武宗便問王守仁道：“現在宸濠究竟擒獲到否？”王守仁奏道：“宸濠與雷大春在逃，臣已飛飭徐鳴臯、周湘帆、一枝梅、徐慶前往各處明查暗訪，務要成擒。現已去了六七日，尚未據報，該遊擊等亦未回營。”武宗道：“此次宸濠不但背叛，而且暗派刺客行刺朕躬，實屬罪大惡極。若非卿遣使焦大鵬前去救駕，朕竟爲該賊所算。宸濠如此妄爲，何能使彼漏網？”王守仁道：“既經臣派令該遊擊等四處訪拿，諒也不致漏網。”武宗道：“宸濠家小及宜春王，現在還在監禁麽？”王守仁道：“此皆係要犯，臣不敢擅自作主，伏候聖裁。”武宗道：“朕聞得宸濠有個婁妃，這妃子甚賢，卿也曾聞人所言否？”守仁道：“臣也聽說。”武宗道：“婁妃也監禁麽？”王守仁道：“所有寧王府諸人，現在全行分別監禁，等候聖旨定奪。”
武宗道：“此次卿很辛苦了。轉戰兩年餘，不曾休息得一刻，朕甚惦念。”守仁道：“陛下恩典，此皆臣份內之事。惟臣毫無知識，全賴衆將身先士卒，不辭勞瘁。”武宗道：“雖有士卒勤勞，總賴主將運籌帷惺。卿此次之功，實非淺鮮。”守仁道：“臣不敢自居其功。此次火燒樵舍，能使逆王全軍覆沒，皆吉安府知府伍定謀再三籌劃，謀定後戰，以致一鼓而成。伍定謀誠屬膽略並優，其智謀在臣之上。”武宗道：“據卿所奏，這伍定謀倒是個才智之士了。”王守仁道：“不但才智，而且極有膽略。”武宗道：“伍定謀現在這裏麽？”王守仁道：“現尚屯兵樵舍，臣業已調取前來。尚未行抵。”武宗道：“衆將之中，如徐鳴臯等這十二人，究以誰人爲最？”守仁道：“智謀膽識，忠肝義膽，個個皆然，實爲國家的梁棟。”
武宗道：“前者卿兵屯吉安時，那個非幻道人與徐鴻儒、余七擺的那非非陣，後來到底是怎樣破的呢？”守仁道：“破那非非陣，固賴七子十三生之力，其實賴一個女子余秀英之力居多。”武宗道：“這余秀英又是何人呢？”守仁道：“這余秀英出身並不正道，即是余七之妹，白蓮教徐鴻儒之徒。只因一念之誠，棄邪歸正。又據玄貞子所言，余秀英係與遊擊徐鳴臯有姻緣之份。徐鳴臯陷陣之後，即爲余秀英相救，得以保全性命。乃至破陣之時，余秀英又送出兩件寶物。非非陣之破，實賴余秀英之力爲多。破陣之後，臣見其有功于國，而又據玄貞子一再諄囑，務令臣使徐鳴臯與余秀英二人配爲婚姻，將來大破離宮，尚非余秀英不可。臣不敢逆玄貞子之言而又負余秀英之望，因此作權宜之計，即令徐鳴臯草草完姻。後來到了南昌，去破逆王的離宮，皆徐鳴臯、余秀英二人之力。”武宗道：“既然余秀英改邪歸正，有功于國，使他二人成爲夫婦，也在人情之中。朕聞離宮內所藏珍寶及貴重器物甚多，卿可曾一一檢視麽？”守仁道：“每件必記簿登明，以備欽核。現在臣已經將離宮門封鎖，另派心腹將士看守，以防失誤。”武宗問了一遍，當命守仁等各官退出，聖駕回宮。
到了午後，傳出諭旨三道：一命王守仁傳旨，著各省、府、州、縣，無論軍民人等，一體捉拿宸濠，如有隱匿不報者同罪。一命各路勤王之師概行即日撤退，各歸職守。一命飛飭許泰所部大軍，即日由南京仍撤回京師。王守仁接到這三道諭旨，也就即刻分別趕辦出去。你道武宗如何纔到南昌就知宸濠逃遁，原來王守仁聞樵舍克復，即飛奏報捷，所以武宗在半路就知道了。
王守仁將奉旨的各事辦畢，又將焦大鵬傳來問明救駕情形，焦大鵬也細細說了一遍。次日早朝，王守仁復又進行宮參見。武宗升殿，各官朝見已畢，武宗便對守仁道：“朕午朝讅訊宜春王並婁妃，卿屆時可將宜春王及婁妃押解前來，聽候訊問。”王守仁遵旨。武宗退朝，各官朝散。
到了午後，王守仁即將宜春王並婁妃二人提出來，先帶入宮門報到。當有黃門官傳奏進去，一會，武宗升坐便殿，飭令帶宜春王。王守仁遵旨，將宜春王帶入。宜春王膝行上殿，跪到金階，口稱萬歲，磕頭不已。武宗問道：“你爲親王，不思報國，反縱宸濠謀叛，你自奏來，該當何罪？”宜春王到了此時，也是無可話說，，只得說道：“臣罪該萬死，雖粉身碎骨，不足以蔽其辜。可否仰懇天恩，賜臣速死，這就是陛下格外洪恩了。”武宗道：“你現在知罪了。你可知道背叛朝廷，罪當滅族麽？”宜春王道：“臣知罪不容誅，求恩速賜一死。”武宗命王守仁將宜春王帶下，仍行收禁，候旨行刑。又命王守仁將婁妃帶進。王守仁遵旨，一面將宜春王帶出殿，飭令手下先送入監，一面又將婁妃帶至便殿。婁妃跪在金階，口稱：“待罪臣妃婁氏，願吾皇萬歲，萬萬歲。”
武宗問道：“你既爲宸濠王妃，當宸濠有意謀叛之時，你爲什麽不苦口極諫呢？”婁妃道：“罪臣一言難盡，乞陛下容奏。”武宗道：“你可從實供來。”婁妃道：“寧王未曾起意之先，彼時不過心存酷虐，臣妃即以仁愛進諫。後來寧王雖未聽臣妃之言，也還不致任意酷虐。及至偶遇謀士李自然，終後爲李自然所惑，因此便聚集死士，建造離宮。臣妃深處內宮，尚不能深知其實，偶有所聞，便即進諫。寧王只云所招死士爲自家護衛起見。臣妃又深以忠信報國，仁慈愛民，不必聚死士爲護衛，自能獲福。不然雖有千軍萬馬，謀士如雲，勇將如雨，亦不足爲護衛。所謂自求多福，此一定不易之理。寧王聽臣妃之言，倒也有些悔過之意。不料李自然等這一班逆賊任意播弄，皆爲天命攸歸，熒惑王心。寧王不知自誤，反以這一班逆賊之言爲可信，因此日復一日，便視臣把如同外人。始則進宮，臣妃進諫，寧王不過不悅。後來，臣妃自寧王爲那班逆賊熒惑甚深，臣妃早料有今日之禍，因此以死直諫。寧王不但不悔，反以臣妃不明天命，即將臣妃打入冷宮。彼時臣妃即思一死，上報國恩，下盡力諫之道。無奈寧王不容臣妾自死，派令宮女日夜監守，臣妃雖欲自盡不能。此皆臣妃既入冷宮，極諫寧王之實在情形也。既入冷宮之後，便與外間隔膜，聲息不通，寧王種種大惡，臣妃毫不知道。至前月南昌已破，宜春王被擒，王師破了離宮，從冷宮內搜出臣妃，此時纔知道寧王做出這一件彌天大罪。臣妃彼時又欲一死報國。後因既爲欽犯，理應待罪受刑，以重國典，所以臣妃苟延殘喘，以待天威下臨。此事變出意外，雖由寧王聽信妖言，自作之孽，臣妃亦罪該萬死。事前即不能納忠陳善、弭禍無形，事後又不能撥亂反正、輓回王意，臣妃雖粉身碎首，亦復罪無可辭。惟念合宮上下三百餘口，有罪者自罪有應得，其餘各宮娥、使女，以及大小臣工，實係無罪者，亦復不少，而乃同罹國典，未免可憐。此臣妃所代爲傷心痛哭者也。但自聖明在上，自有權衡。臣妃之罪，尚不可辭，何敢再爲無辜上請陛下乞命。”說罷痛哭不已。
不知武宗聽了這番訴說，講出什麽話來，且看下回分解。
話說武宗聽了婁妃這番話，暗想：“人說婁妃之賢，信非過譽。今朕看他所奏各節，皆是罪歸自己，並無絲毫怨及宸濠，而且出詞仁愛爲懷，還要代他無辜乞罪。朕本有此意但治首惡之罪，其餘一概豁免。今據婁妃如此陳奏，朕豈有不以仁愛爲心呢！”因問道：“爾爲宸濠打入冷宮幾年了？”婁妃道：“整整八年。”武宗道：“宮中除你外，進諫者尚有何人？宜春王平時究竟有何罪惡？你可一一奏來。”婁妃道：“宜春王所爲各節，早在聖明洞鑒之中，臣妃又何敢亂言。而況臣妃自貶入冷宮，其實毫無知覺。總之臣妃不德，致纍寧王有滅族之禍，願陛下治臣妃以極重之刑，或可藉此上報國恩，下分寧王之罪，雖粉身碎骨，臣妃亦所深願。”
武宗道：“你方纔所奏，首惡當誅，其餘無辜者意在求朕豁免，但不知誰爲無罪，誰是無辜，你可細細奏來。朕可體上天好生之心，存罪人不孥之德。”婁妃道：“有罪無罪，陛下自有神明。臣妃不敢妄指無辜，亦不敢概言有罪，網開三面，悉在聖明。”武宗道：“朕聞你素有賢聲，今觀你所奏各情，實與人言悉相符合。只恨宸濠不能聽從爾諫，致有今日之禍。”婁妃道：“臣妃何敢稱賢。若果能賢，也不致寧王有滅族之患。臣妃之罪，罪莫大焉！”武宗見婁妃如此，卻也十分嘆息。因命王守仁道：“卿可先將婁妃仍然帶回，候將宸濠擒後，再行候旨施行便了。”王守仁遵旨，婁妃又磕頭謝恩畢，然後纔由太監送出行宮，押往南昌府而去。王守仁也當即退出殿外，衆官各散而回。
話分兩頭，再說宸濠自與雷大春由夾湖口躲入深港以內，四面看了看，並無追兵前來，宸濠嘆道：“孤不料今日敗得如此。既無家可歸，又無國可逃，這便如何是好！”雷大春道：“千歲尚宜保重。今已如此，急也無益，不如暫且躲避，再作良圖。”宸濠道：“孤今孑然一身，尚望什麽良圖麽！”雷大春道：“末將有一親戚離此不遠。家住饒州府德興縣小安山，姓洪名廣武，家道饒裕，廣有田產，獨霸一方。好結交天下英雄，爲人有萬夫不當之勇，卻是末將姑表弟兄。前曾聞末將在千歲處當差，他也訢然樂從，欲令末將代他引見。後因末將姑母尚在，不準他遠離，因此中止。前年末將的姑母已經去世。末將之意，請千歲暫到他處。他一聞千歲駕臨，必然慇懃相待。再與他相商如何報仇，他必肯答應。而且他結識的英雄不少，或者因他引進，再能舉事以報此仇。他又住在山僻之中，無人知覺；即使有人知道，他亦毫不懼人。合村有一二百家，皆是他的佃戶。他家中所有的兵器亦皆全備。千歲當此進退兩難之間，國亡家破之時，衹有此處可去。不然，恐沿途耳目甚衆，尚患不免大禍將臨。千歲不可狐疑，宜自早計爲是。”宸濠道：“雖承將軍多情，萬一令表弟不便相留，孤又當如何是好？”雷大春道：“千歲不去則已，若千歲肯去，末將的表弟未有不願相留的。但是千歲如此行裝，恐得沿途耳目，卻須暫作權宜之計，須要改扮而行。”宸濠道：“如何改扮呢？”雷大春道：“也沒有什麽改扮，但將外面的龍袍脫去，除去頭上金冠。可將末將所穿的襯衣與千歲穿上，又須曉伏夜行，只要到了小安山，就無事了。”宸濠道：“如此改裝，有何不可。”說罷，即刻將身上所穿的龍袍脫下，掛在樹林內，又將頭上金冠除下來。雷大春也脫下外面的戰袍，將內裏的襯襖解下來與宸濠罩上。二人等到天黑，便望饒州而去。沿路皆是夜行晝伏，不日已至德興縣界。
這小安山就在縣東六十里外，卻是一個大村落。這村落就在小安山的山窪子裏，雖有一二百家，皆是洪廣武的佃戶。雷大春與宸濠又走了半夜，恰好天明已到莊口，雷大春便與宸濠進莊。宸濠見這村莊地勢甚險僻，處在山中，四面樹木環蔽，山色撐空，倒映其下，實在好一個所在，羨慕不已。雷大春與宸濠二人便緩步走到洪廣武莊口，只見犬吠狺狺不已，嚮著宸濠、雷大春二人亂吠。當有莊丁聞得犬吠，便出莊來，看見有二人由莊口而來，便侍立一旁，以便迎接。不一刻，雷大春先走到那莊丁面前問道：“你家莊主在家麽？”那莊丁道：“我家莊主尚未起來。客人尊姓？從何處而來？與我家莊主有何交誼？有何話說？”雷大春道：“我姓雷，名大春，與你家莊主是姑表兄弟。現由南昌府來，特會你家莊主，有要話面講。煩你進去通報一聲。”莊丁又問道：“這位客人可是與你老同來的麽？”雷大春道：“正是同來，與你家莊主也有交誼。”那莊丁聽說一個是主人的姑表兄弟，一個與主人有交情，哪敢怠慢？當即跑回去稟報。
宸濠站在莊口，四面觀看，但見洪廣武家這一所房屋高大異常。迎莊口一帶，方塼圍墻中間，開著一道大門，左右皆有兩道小門。四面風火墻高聳半空，到後約有五六進的正屋，兩旁尚有羣屋。莊口兩旁比鱗櫛次，約有二三十家茅屋，卻皆蓋得極其修潔，光景是莊頭的佃戶所居。鷄鳴狗吠之聲，達于遠近。宸濠看罷，實在羨慕，暗道：“這洪廣武若將孤留下，並肯爲孤出力，再圖大事，就這一處地方，也還藏得許多兵馬。再將這山上收拾起來，亦不亞于南昌宮室。但不知這洪廣武究能如雷大春之言麽。”不言宸濠暗想胡思。再說那莊丁走到裏面，先與那內宅的丫頭說明，叫丫頭去報。那丫頭道：“我記不得許多的嚕嚕蘇蘇話，還是你進去說罷。”那莊丁道：“莊主現在尚未起來，我何能進去。”那丫頭道：“我給你去說一定，就說你有話說，看大爺如何。我給你送信，若叫你進去，你就進去便了。”莊丁答應。那丫頭便轉身進內，到了房裏，在床裏面低低嚮洪廣武喚了兩聲。廣武醒來，問道：“哪個在此亂叫。”那丫頭道：“是婢子秋霞。”廣武道：“你叫什麽？”秋霞道：“只因家丁王六說：‘有個客人現在莊外，要會大爺。’他進來叫婢子通報大爺知道，他本是要進來的。因爲大爺還不曾起身，不敢驚擾，所以叫婢子先喚醒大爺說一聲。”廣武道：“你且將他喚進來，等我問他是誰。”
秋霞答應，轉身出了房門，來到宅門口，將手一招，說了一聲：“王老爹，大爺叫你進去呢。”王六答應著，走了進去，站在房門外。秋霞復又進房與廣武說道：“王六進來了。”廣武睡在床上，即問道：“王六，外面是那個要會我？是熟客是生客？”王六道：“兩個皆不曾見過，總是生客。卻有一個姓雷，名喚大春，說是與大爺姑表兄弟，方從南昌而來。那一個不曾說出姓名，據雷大爺說，也與大爺是要好的朋友，因叫小人進來通報。大爺可有這麽個姓雷的表兄弟？還是會他不會？候大爺示下。”洪廣武聽說，想了半刻，說道：“我曉得了，那姓雷的是我表兄，你且請他進來，我去會他。”王六答應，即忙轉身出去。洪廣武復自暗說道：“雷大春現在南昌，隨著那寧王宸濠，已經作了大將．聞得他頗爲信任，何以忽到此地？難道他前來因我從前有要與他同去的這句話，他此時見我母親已死，他來招我不成？若果有此事，他可將我看錯了。我從前不過是句戲言，豈真有此事。我放著如此家產，不在家守田園之樂，反去投效他做一員將官，跟著他做走狗。而況寧王也不正道，我又何必去那裏受罪，被他拘束得緊？且等他進來，看他如何說項，我再以言辭同他週旋便了。”因又道：“他同來的這個人是誰呢？莫非是他的同伴不成？”自己暗想了一會，也就坐起來穿好衣服。
他的妻子方氏因也說道：“你這表兄可算是冒失鬼。怎麽這大早跑來要會人，難道他連夜走來的麽？”洪廣武聽了這句話，忽覺心中一動，暗想：“真個爲什麽如此大早就跑了來，其中必有緣故。”
欲知洪廣武能否收留宸濠，且聽下回分解。
話說洪廣武被他妻子一句話提醒，暗道：“這其中定有緣故，爲何如此大早就來？”他妻子見他那裏出神，也就說道：“你的表兄既然這絕早到此，你可快些兒出去見他便了。爲何在此出神，難道你不願見他麽？”洪廣武道：“有什麽不願見他？只因他此來頗令我疑惑。”他妻子道：“莫非你怕他前來與你借貸麽？”洪廣武道：“即使前來借貸，況親戚之誼，有什麽不可？”他妻子又道：“既非如此，又有什麽疑惑呢？”洪廣武道：“你不知道。且待我見了他，看他說出什麽話來，我再告訴你便了。”當下又將衣服穿好，有丫頭打進面水，他就在房裏梳洗好，去會雷大春。
再說宸濠與雷大春二人站在莊門外，等了好一會，纔見那莊丁從裏面走出，嚮他二人說道：“有纍二位立等了。我家主人現已起來，請二位裏面坐罷。”雷大春當即與宸濠隨著莊丁進去。過了兩重門，是一座院落，上面就暈一進明三暗五朝南的大廳。二人步上廳房，分上下首坐定。那莊丁又走進去，一會子捧出兩碗茶來，給他二人獻上，復又走去。又停了一會，這纔引出一個人來，便是洪廣武。宸濠瞥眼看見，但見洪廣武生得身高七尺開外，白淨淨的一副方面孔，兩道濃眉，一雙環眼，大鼻樑，闊口，約有三十歲上下年紀，一表非俗，頗具英雄氣概。
宸濠正在凝神觀看，只聽洪廣武先嚮雷大春說道：“表兄一別七八年，今日是甚風吹到。爲何如此絕早，敢是從南昌連夜走來的麽？”雷大春道：“正是愚兄思慕賢弟，久欲前來奉候。只因那裏的事擺脫不開，所以連姑母去世，愚兄也不曾到來祭奠一番，甚是抱愧。如今賢弟應該娶了弟媳了。”洪廣武道：“承兄顧念小弟，于家母未經去世的前兩年，就受室了。如今已託庇，生了兩個孩子，等一會叫兩個孩子出來拜見表伯。”雷大春道：“可喜，可喜。還是賢弟的福氣，不像愚兄，十年來東征西討，至今還一事無成。”洪廣武道：“這是表兄過謙之處。”一面說，一面兩隻眼睛只管嚮宸濠這邊溜來。因即問道：“這位尊姓大名，還未請教。”雷大春便先嚮四面一看，見無旁人，因搶著代答道：“賢弟，你怎麽知道，這就是寧王千歲的龍駕！”洪廣武一聞此言，好生驚訝，當下便嚮宸濠跪下，說道：“山野小民，不知千歲駕到，有失迎迓，死罪，死罪！”宸濠見他如此，恐怕爲外人看見，當下急將他扶起，口中稱道：“足下切勿如此。孤今前來特有所求，足下若如此稱呼，恐屬耳垣墻，多有不便。”洪廣武聽了此話，愈加疑惑，因又道：“堂堂千歲，某敢不恪恭，今既蒙面渝，某當遵命。不過有褻虎駕，更覺抱罪不安。”說著便讓宸濠升位坐定，自己在下面相陪。
只見雷大春又嚮廣武道：“愚兄此來一爲看視賢弟，二爲有事相求。賢弟素稱肝膽英雄，當可從而見允。”廣武道：“不知大哥有何見委，敢請說明。只要小弟才力能到的，未有不允從之理。”雷大春道：“此事若賢弟肯爲之助，才力綽乎有餘，特恐賢弟故意推託，那就無可奈何了。”廣武道：“但請說明，好待商議。”大春道：“此事並非愚兄之事。”廣武道：“然則是小弟之事麽？”大春道：“亦非賢弟之事，只要賢弟允從之後，卻就是賢弟之事了。”廣武道：“表兄這半吞半吐，好叫人甚不明白。怎麽又非小弟之事，到底是與小弟有無關切？”雷大春道：“此話甚長，賢弟可有靜室？須到那裏，屏退衆人，密告纔好。”廣武道：“此間亦可談得，何須定要靜室，方可說明呢？”大春道：“非靜室不能與談。賢弟從之，則請借靜室一敘；不從，兄從此就走便了。”廣武道：“表兄未免太性急耳！也罷，便請二位到靜室面談。”
當下廣武便命人去開了內書房門，讓宸濠、大春二人走出廳房，嚮內書房而去。不一刻，轉了幾個彎已到，廣武又讓他二人先入內書房去。三人到了內書房，廣武仍請宸濠升座坐定。有莊丁復獻上茶來，便命莊丁退出，並招呼道：“你等非喚不要進來，我們有要話相商呢。”莊丁唯唯退下。
洪廣武問道：“表兄有何見諭？”雷大春道：“只因寧王千歲，前者曾聞愚兄說及賢弟英雄，專好結交天下豪傑，當時便擬著令愚兄前來奉約，共圖大事。彼時愚兄以姑母尚在，賢弟固不便遠離膝下，姑母亦未必讓賢弟遠出，所以未及前來。這七八年內，又因千歲方整頓戎師，東征西討，又無暇及此。不意初起大意，已得了幾座城池，眼見得要長驅大進，哪裏知道忽然出了一個王守仁，又收服了徐鳴臯這一班逆賊，竟自率兵前來與千歲作對，把已得城池全行奪去，又將南昌宮室悉數毀滅，弄得千歲已是兵敗將亡，然猶可勉強支持，與王守仁對敵。不意王守仁頓生奸計，十日前千歲兵屯樵舍，又立水師，共計水陸兩營也還有七八萬人馬，將士也有十數員。那知被王守仁飭令他手下各將，暗暗帶兵分頭攻取，合用火攻，一把火將水陸兩寨燒得千乾淨淨。千歲正在水師方陣之中，見各處火起，正在無法可想，還是愚兄捨命將千歲爺從船上救出來，逃至岸上，打算收拾敗殘兵卒，還可與守仁支持。哪裏知道，這一仗真算得是全軍覆沒，連一人一騎都不曾逃走出來，只落得千歲與愚兄兩條性命。後來千歲因無處投奔，復又想起賢弟。所以愚兄特奉千歲的大駕，前來相訪。我料賢弟平日那些草莽英雄還與他結識，豈有藩王千歲不慇懃相待之理？賢弟若肯慇懃相待，再能助千歲復圖大舉，將來千歲有日登了寶位，奪取江山，賢弟也是個開國元勳，蔭于封妻，豈不耀榮！而況榮封祖宗，光耀門閶，何等威武。賢弟可樂從否？”洪廣武正欲回答，只見宸濠又復說道：“卿家若能得孤相助，復圖大事，孤定不忘卿家之功，將採託天成功，孤當于衆人中更外加封蔭以酬今日之勞。願卿憐孤孑然隻身，孤窮無靠，有以助之。”
洪廣武聽了他二人的話，心中暗想道：“你這奸王，國家待你有何壞處，你不思盡忠報國，反思叛背朝廷。今日敗得如此，還不思一死，猶想死灰復燃，豈不可笑！我這表兄也未免糊塗，到底良臣擇主，他全不知道這個大義，反來叫我幫助他復仇。我不知他有何仇可復。眼見有滅族之禍，他還強稱千歲，豈不知羞！我若回他不行，眼見這一件功勞不能到手了，我何不暫且答應，使他住下，然後再如此如此。有何不可？而況亂臣賊子，人人得而誅之，也不算是喪心。”主意想定，便訢然應道：“千歲英明神威，天下共聞。今雖不利，亦時未及耳。此處盡可舉事。倘千歲不以某爲鄙陋，某當相助，雖毀家不顧也。千歲但請寬心，容一二日，某再親自外出，先將某所有能共生死、願去投千歲的幾個好朋友約來，與千歲共議報仇一事。但千歲平時萬不可出門，以防耳目要緊。等到大家議定，然後就不怕人之多言了。”
宸濠大喜道：“卿能如此仗義，孤定當感激不忘。”洪廣武道：“千歲說哪裏話來！良禽擇木而棲，人臣擇主而事。自古明哲，皆自爲之。千歲若不到來，某還思前去報效。難得千歲不棄卑陋，惠然肯來，則是某之大幸也。千歲幸勿客氣，某當竭力圖報便了。”說罷，便問道：“千歲與表兄如此早來，定皆未曾用過早膳的。此間山居市遠，未能兼備盤飧，某當命家丁聊備粗膳，上呈千歲，稍當充饑。不堪適口，尚求勿罪。”宸濠道：“前來打擾，已屬殊難爲情，而況後日方長，務望不必過謙。”洪廣武答應，當下便喊了兩個莊丁進來。此時莊丁見主人呼喚，也就應聲而進。廣武命他前去整備早膳。莊丁答應，即刻退出，去到廚房招呼。不一刻，早膳備好，端整出來，送進內書房，原來是三碗鷄湯面。宸濠、雷大春正是腹中饑餓，見了這鷄湯面，登時就大吃起來。頃刻用畢，莊丁撤去空碗，又打了兩把手巾送上來，與他三人擦了臉，這纔退出。洪廣武也與宸濠、雷大春說道：“某暫且告退，料理一件正事，少頃就來。”宸濠道：“卿自請便了。”
畢竟洪廣武去作何事，且聽下回分解。
話說洪廣武出了內書房，到了裏面，他妻子嚮他問道：“你那表兄與你究竟有什麽話說？曾與你談過了不成？那一個究竟是誰？”廣武道：“此事可真也笑話。你道我那表兄爲著何事而來？那人是那一個？打量你再也猜不出。想不到真是出人意外的事。”他妻子道：“有什麽猜不出？我早猜著了。我從前曾聽你說過，你那表兄不是現在寧王府裏做了官了嗎？他此來光景是約你一同前去到寧王駕前爲官，可是這件事麽？”廣武道：“雖不是這件事，卻猜得有些影兒。”他妻子又道：“即不是這件事，何如又說我猜得有些影兒呢？”廣武道：“這件事是一件極重極大的要事，你是個婦人家，何能使你知道？若被你知道，萬一漏了風聲，不但有殺身之禍，而且還有滅族之患。等到成功之後，卻是一件極好的事，封妻蔭子，顯親揚名，皆在這件事上。”他妻子聽說這話，好不明白，當下追問道：“我與你夫婦，兩人便是一人，你好便是我好，你有殺身之禍，我又豈可能免？你爲什麽不肯對我說？既不肯告訴我，必然是一件極不好的事，不然，又何不來告訴我呢？而況你平日那件事不同我商量，獨有今日，你表兄前來這件事，就不肯告訴我，這是何意？難道將我不作人看麽？”廣武道：“我非不告訴你，惟恐你漏出風聲，關繫甚大，所以不敢相告。”他妻子道：“你盡管告訴我，我絕不說一句的，你放心罷。”廣武道：“你真個不說？”他妻子道：“我又何必騙你呢？”
廣武便附著他妻子耳畔，低低說道：“你道我表兄同來的那人是什麽人？原來就是寧王。只因他被王守仁帶兵將他打敗，現在正德皇帝又御駕親征，他南昌基業全行敗壞，現在與雷大春逃在我處。因爲我平日仗義疏財，專好結交天下英雄好漢，因此他來投我，欲我此後相助，幫他前去報仇。將來他得了江山，登了大寶，允封我個王位。我想寧王雖然背叛朝廷，有心奪取正德的基業，他到底是個藩王，與別人不同。今雖被王師打敗，我看他一表非俗，真是帝王之相。我想身居山麓，雖守得些先人餘業，終久是個山野村夫，既不能顯親揚名，又不能封妻蔭子，碌碌一身，不過與草木同腐而已。難得有此機會，寧王到了我家，約我與他共圖大事，將來事成，他還封我一個王位。如此好機會，做夢也想不到。我所以已經答應于他，情願幫他招軍買馬，積草屯糧，共圖大事，奪取正德天下。將來我做他一個開國元勳，何等光輝榮耀，不但我自家榮顯，而且祖宗有追贈，妻子有封蔭，真是平地封王，顯耀之至。若是稍不機密，聖駕現在南昌，離此能有多少遠？倘露了風聲，被正德皇帝知道了，立刻派人前來將我捉去，說我藏匿反王，潛謀不軌。那時，不但我有殺身之禍，連你們大家皆不免身首異處。而況王守仁那裏，手下的人個個本領高強，武藝出衆，我一個人豈是他們的對手。若不去做這件事，眼見得王位可封，又不忍將他抛去，過此以往，再沒有這樣的好機會了。所以務要機密，不能爲一個人知道。我所以不肯告訴你，怕你們婦人家不知利害，一聽我說有王位可封，你便自命是個王妃，不知不覺洩漏出去。那時畫虎不成反受犬害，豈不可惜？我現在雖然通通告訴了你，你若將來要做王妃，卻萬萬不可洩漏！你若要滅族之禍，你便洩漏出去。”
廣武說了這番話，只見他妻子急急走開，搶到房門口，把房門關好，又用門閂閂起來。然後復走到洪廣武面前，雙膝望下一跪，眼中流淚，哀哀哭道：“妻與你做了八九年的夫妻，也給你生了兩個孩兒，妾也算對得起你了。今者妾聞君言，妾如做夢方醒。在平時以爲君是識膽兼優之輩，那裏知道是個不知大義的匹夫。寧王既是反王，而又爲王師征討，御駕親征，將他逼得窮無所之，逃遁到此。不必說他惡貫滿盈，罪在不赦，就使他謀臣如雨，猛將如雲，賊子亂臣，人人得有可誅之責。君乃不察此中之理，而反誤爲反王所愚，背義貪功，不顧利害。幸而君爲妾道出，設若竟背妾而行，不使妾知道，不但妾爲聲所纍，即祖宗也不免爲君所纍了！而況君上承祖宗之業，雖不能稱家財百萬，就你我一身也斷用不了。在家安居樂業，做一個承平世界的農夫，何等不好，何等不樂！反要去佐助奸王，甘心助逆，不成則家亡族滅，即使可成，亦落得萬世唾駡。雖我輩不能爲官作府，碌碌一生，與草木同腐，也還不失爲安分良民。君如鑒妾之言，即早回心轉意，速速將他二人放走，任其所之。若固執不從，定要助奸王造反，隨後之封王封侯，妾皆不願過問。妾惟有即刻將委身置之死地，妾不忍見將來有滅族之虞。”說罷，痛哭不已，拜伏在地。
洪廣武見他妻子這番話實在可感可敬，暗想：“我那裏真要佐助反王，不過以言相試，看你究竟能否明白這個大義。今既如此，可真也明白了。”因即將方氏扶起，說道：“卿真不受人騙。我所以如此說者，特試卿之言也。我正因此而來與你商量個善處之法。今奸王既在我家，我想御駕既爲他親征，今見他逃走，不曾獲到，必然各處訪拿。我若隱藏，衆目昭彰，又何瞞得？我若將他放走，外面人雖不認識他是反王，將來必然知道，若不去南昌呈報，我將來仍不免有個隱匿不報的罪名。若將他二人擒獲，送往南昌，我這又何必下此毒手。而況還有我個表兄在內，看母親的面上，仍是不可。我所以各種猶疑，欲報不行，不報不可，放他又不能，不放他又不得。你看還有什麽主意？我與你商量定了，便去行事，免得將他二人留在我家，貽害匪淺。”方氏道：“你果真不助反王，前言實來戲我麽？”廣武道：“若有虛言，神靈共殛。”，方氏道：“既如此，真是我家之幸，君之明也。據我看來，不如還是將他二人放走，也不去呈報。諒這村中所有的人家皆是我們的佃戶，也未必亂說。而況他們也不認識，不如早早將他二人放走，免貽後患。但不知君之意何如？”