光和元年七月十日，詔書尺一召光祿大夫楊賜、諫議大夫馬日暺、議郎張華、蔡邕、太史令單詣殿金商門，引入崇德殿，署門內南辟幃中爲都座。漏未盡三刻，中常侍育陽侯曹節、冠軍侯王甫，從東省出，就都東面，十門劉寵、龐訓北面，楊公南面，日暺、華、邕、西面，受詔書各一通，尺一木板草書。
兩常侍各諭旨。朝廷以災異憂懼，特旨密問政事所變改施行，務令分明。賜等稱臣再拜受詔書，起就坐，五人各一處，給財用筆硯爲對。臣邕言：“今月十日，詔召金商門，問臣邕災異之意。臣學識淺薄，心慮愚暗，不足以答聖問。綜衆變，征營怖悸，謹別狀上。臣頓首頓首”。（本集）
詔問曰：“五月二十九日，有黑氣墮溫明殿東庭中，黑如車蓋，騰起奮迅，身五色，有頭，體長十餘丈，形狀侶龍。占者以虹蜺對，虹著于天，而降施于庭。
以臣所聞，則所謂天投蜺者也。不見足尾者，不得稱龍。“易傳》曰：“，虹之比無德，以色親也”。《潛潭巴》曰：“虹出，后妃陰協王者”。又曰：“五色疊至，照于宮殿，有兵革之事”。《演孔圖》曰：“蜺者，斗之精也。失度投蜺見態，主惑于毀譽”。《合誠圖》曰：“天子外苦兵，威內奪，臣無忠，則天投蜺”。變不空生，占不空言。意者陛下樞機之內，衽席之上，獨有以色見進，陵尊逾制，以招變象；若羣臣有所毀譽，聖意低回，未知孰是。兵戎未息，威權浸移，忠言不聞，則虹蜺所在生也。抑內寵，任中正，決毀譽，分直邪，各得其所，嚴守衛，整武備，威權之機，不以假人，則其所救也。《易傳》曰：“陽感天，不旋日”。《書》曰：“唯辟作威，唯辟作福”。臣或爲之，謂之兇害。是以明主尤務焉。（本集，《續漢·五行志》五，又《五行志》五注補引兩條，又《初學記》二引《漢名臣奏》，又《開元占經九十八引《續漢書》）
詔問曰：“正月三日，有白衣入德陽殿門，辭稱梁伯夏教我上殿’，與中黃門桓賢晤言相往來，不得入，遂亡去。不知姓名”。臣聞凡人爲怪，皆黃極道失，下或謀上。故其傳曰：“皇之不極，是謂不建，則有下謀上之病”。孝成綏和二年八月，男子王褒，絳衣小冠，帶劍，入北司馬殿東門，上殿入室，東帷組佩之，招前殿署王業等曰：“天帝命我居此”。業收縛考問，褒故公車卒，病狂，不自知入宮，乃下獄死。是時王莽爲大司馬，遂爲篡亂，亦卒誅。臣窺思之，與綏和時相似而有異，被服既不同，又來入雲龍門，而稱伯夏教入殿裹，與桓賢言。伯夏即故大將軍梁商，商子冀、冀子不疑等皆以罪受戮，殘餘非天所祐。以往況今，將有狂狡之人，欲爲王氏之禍，未至殿省而覺亡，不久伏誅。夫誠仰見上帝之厚德也。《潛潭巴》曰：“有人走入宮，不知其名，大水爲戒，天子驚。羣陰太隆，羣下並湊強盛也。建大中之道，舉賢良而寵祿之，則其救也”。經曰：“皇建其有極，斂時五福，用敷錫厥庶民。惟時厥庶民于汝極，錫汝保極”。（本集，《續漢·五行志五》。）
詔問曰：“南宮侍中等聞雌鷄化爲雄，尾頭毛已似雄，頭尚未變”。臣聞凡鷄爲怪，皆貌之失也。其傳曰：“貌之不恭，是謂不肅，時則有難禍”。孝宣帝黃龍元年，未央宮輅軫中，雌難化爲雄，不鳴無距。是歲元帝初即位，將立妃王氏爲后。至初元元年，丞相史家雌鷄化爲雄，冠距而鳴。是歲封后父禁爲平陽侯，而女立爲皇后，王氏之寵始盛。至哀帝晏駕，后攝焉政，王莽以后兄子爲大司馬，由是爲亂。昔武王伐紂，曰“牝鷄司晨，惟家之索”。《易傳》曰：“婦人專政，國不靜。牝鷄雄鳴，主不榮”。夫牝鷄但雄鳴，尚有索家、不榮之名，況乃陰陽易體，名實變改！此誠大異。臣竊以意推之，頭爲元首，人君之象也。今鷄一身已變，未至于頭，而聖主知之，訪問其故，是將有其事而不遂成之象也。若應之不精，政無所改，頭冠或成，爲患兹大。敬慎威儀動作之容，斷取御改興政之原，則其救也。夫以匹夫顏氏之子，有過未嘗不知，知之未嘗復行。《易》曰：“不遠復，遠祗悔，元吉。（本集，又《續漢·五行志》一引兩條，又《後漢·蔡邕傳》注引《續漢志》兩條，又《後魏·崔光傳》。）
詔問曰：“踐阼以來，災眚屢見，頻歲日蝕地動，風雨不時，疫癘流行，勁風折樹，河洛盛溢”。臣聞陽微則日蝕，陰勝則地震，思亂則風，貌失則雨，視暗則疫癘流行，簡宗廟則水不潤下，河流滿溢。明君臣。正上下，抑陰尊陽，修五事于聖躬，致精慮于從御，則其救也。（本集《續漢·五行志六》注補）
詔問“星晨錯謬”。臣竊見熒惑變色，入太微西門，太白正晝而見。臣聞熒惑示變，人主當精明其德，則有休慶之色。又以非其月令尊宿，法當君臣出端謀。
戒不臣。太白當晝而見，是陰陽爭明，強國弱，弱國強，皆有失政。又失道而見，見爲嬴長，侯王不榮。熒惑主禮，太白主兵。謹禮事，治兵政，讅察中外之言，申明門戶守禦之令，以杜漸防萌，則其救也。昔宋景公小國諸侯，三有德言，而熒惑之退舍。（本集）
詔問曰：“連年蝗蟲至冬蛹，其咎安在？”邕對曰：“臣聞見符致蝗，以象其事，《易傳》曰：“大作不時，天降災，厥咎蝗蟲來”。“河圖秘徵篇”曰：“帝貪，則政暴而吏酷。吏酷，則誅深必殺，主蝗蟲。”蝗蟲，貪苛之所致也。
息不急之作，省賦斂之費，進清仁，黜貪虐，分損承安，屈鉤省別藏，以贍國用則其救也。《易》曰：“得臣無家”。言有天下者，何私家之有？（本集，《續漢·五行志》三，又注補，又《後漢·邕傳》注引《續漢志》，又《藝文類聚》一百。）
詔問：“南宮平城門內屋、武庫屋及外東垣屋各損壞”。（《五行志》作“前後頓”壞。）臣愚以爲，平城門，正陽之門，與宮連，郊祀法駕所從出，門之最尊者也。武庫，禁兵所藏；東垣，庫之外障，國家之本兵也。變此二處，異于瓦屋。《易傳》曰：“小人在位，上下咸悖，厥妖城站內崩”。《潛潭巴》曰：“宮瓦自隳，諸侯強淩主。“《易傳》曰：“昔一柱泥，故法棄，其咎宮室傾圮”。
此皆小人在顯位，諸侯強淩主之漸。臣意請率由舊章，黜小人以尊上整下，去暴悖之愆，以變柱泥棄法之咎，則其救也。洪範傳》曰：“六沴作見，若時共禦，帝用不羞，神則不怒，五福乃降，用彰于下”。（本集《續漢·五行志》一。）
又詔特問：“比災變互生，未知厥咎，朝廷焦心，載懷恐懼。每訪羣公卿士，庶聞忠言，皆各括囊迷固，莫肯建忠規闕。以邕博學深奧，退食在公，故特密問，宜披演所懷，（《文選·任彦昇天監三年策秀才文》注引《范書》作“宜披露得失”。）指陳政要所先後，勿有依違顧忌，以經術分別，早囊封上，勿漏所問”。
臣邕伏唯陛下聖德允明，深悼災咎，德音懇誠，褒臣博學深奧，退食在公，特垂訪及，非臣螻蟻愚怯所能堪副。斯誠輸寫肝膽出命之秋，豈可以顧患避害，使陛下不聞至戒哉。臣邕頓首死罪，伏思諸異各應，皆亡國之怪也。天于大漢，殷勤不已，赤帝之精，輔或未衰。故屢出妖變，以當責讓，欲令人君因以感悟，則危可爲安，兇可作吉。假使大運已移，豈有譴告哉！春秋魯定、哀公之時，周德已絕，故數十年無有日蝕，此爲天所棄故也。至于今者，災眚之發，不于他所，遠則門垣，近在寺署，其爲鑒戒，紛降目前，欲使陛下豁然大寤，可謂至切矣。幸陛下深問，臣敢不盡情以對！虹蜺墮，雌鷄化，皆婦人奸政之致也。自即祚已來，中官無地逸竄，而乳母趙嬈，貴重赫赫，生則貲藏侔于天府，死則丘墓逾越園陵，兩子受封，兄弟典郡。過事既已，續以永樂門吏霍玉，依阻城社，大爲奸邪，盜寵竊權，侮惑之罪，晚乃發露。雖房獨治畏慎疏賤妄乃得姿意，事必積浸，然後成形，虹蜺集庭，雌鷄變化，豈不謂是。今日道路所言紛紛，復云有程大人者，（案程璜用事宮中，所謂程大人也。見《陳球傳》）察其風聲，將爲國患。宜高其堤防，明設禁限，深惟趙、霍，以爲至戒。且侍御于百里之內而知外事，誠當窮治。何緣聞之，所以令安之也。又前詔書實核以玉氣勢爲官者，逾時不覺，司隷校尉岑初考彦時，裁取典計教者一人綴之，如玉渚所戒，成不朝可知，而還移州。釋本問末，論者疑太尉張顥與交貫，爲玉所進，暗昧已成，非外臣所能讅處。
如誠有之，近者不治，無以正遠，傾邪在官，當有所懲。光祿勳姓璋，所在尤名貪濁，九列之中，豈宜有此！牧守數十選代，既不盡由本朝，反有異輩，無以示四方。聖意勤勤，欲流清蕩濁，扶正黜邪，不得但以州郡無課而已。長水校尉趙玹、屯騎校尉蓋升，並叨時幸，其實已足，其富已甚，當以見災之故，爲陛下先羣臣早引退，以解《易傳》所載小人在位之咎。伏見廷尉郭禧，敦龐純厚，國之老成；光祿大夫橋玄，聰達方直，有山甫之姿；故太尉劉寵、聞人襲，寵忠實守正，襲悃愊剛直，並宜爲謀主，數見訪問。夫宰相大臣，君之四體，優崇委重，任用責成，納其英慮，優遊訪求，以盡其情，相待以禮，相引見論議，當因其言，居位十數年，當此之際，尚儉約，崇經藝，浮輕之人，不引在朝廷，淺短之書不干于目，貴戚斂手，中外悚慄，莫敢犯禁，不獨得之于迫沒之三公也。
《春秋》之義，以貴治賤，遠間親，小加大，引在六逆。陛階增則堂高，輔位重則上尊，不宜復聽納小吏，雕琢大臣也。取圖寫贊，厲以顛沛，羣臣慘慘，憂懼自危，非典衡之道。夫憂樂不並，喜戚異方，畏災責躬，念當專一，精意以思變，則上方巧技之作，鴻都篇賦之文，宜且息心，以示憂懼。《詩》云：“畏天之怒，不敢戲豫”。天之戒誠不可戲也。宰府孝廉，士之高選，不可求以虛名，但當察其真僞，以加黜陟。近者每以辟召不慎，切責三公，孝廉雜揉，試之以文，而並以書疏小文，一介之技，命臣下超取選舉，衆心不厭，莫之敢言。羣公尚先意承旨，以悅郎吏舍人，閒職長吏，便宜促行，誰敢違旨。至于宰府，孝廉顛倒，下開托屬之門，上違明王舊典，無益于德矣。臣願陛下強納忠言，忍而絕之，側身踴躍，思惟萬機，以答天望，以導嘉應。聖朝既自約厲，以身率人，左右近臣亦宜戮力從化。人自抑損，以塞咎戒，則天道虧滿，鬼神福謙，久高不危，常滿不逸，羣公之福。諸侯淩主之戒，不可不察也。臣邕愚贛，感激忘身，敢觸冒忌諱，手書具對。夫君臣不密，上有漏言之戒，下有失身之禍。臣敢漏所問，願寢臣表，無使盡忠之吏，受怨奸仇。（本集，《後漢·蔡邕傳》，又袁宏《後後·紀二十四》。）
朔方髡鉗徒臣邕稽首再拜上書皇帝陛下：臣邕被受陛下尤異大恩，初由宰府備數典城，以叔父故衛尉質時爲尚書，（《御覽》作“以親父故，依叔父衛尉質，時以尚書。）召拜郎中，受詔詣東觀著作，遂與羣儒並拜議郎。沐浴恩澤，承答聖問，前後六年。質奉機密，趨走目下，遂由端右，出相外藩，還尹輦轂，旬日之中，登躡上列。父子一門兼受恩寵，不能輸寫心力，以效絲髮之功，一旦被章，陷沒辜戮。陛下天地之德，不忍刀鋸截臣首領，得就平罪，父子家屬，徒充邊方，完全軀命，喘息相隨。非臣無狀所敢復望，非臣罪惡所當復蒙，非臣辭筆所能復陳。臣初決罪雒陽詔獄生出牢戶，願念元初中故尚書郎張后，坐漏泄事，當伏重刑，又出穀門，復聽讀鞫，詔書馳救，減罪一等，輸作左校。後上書謝恩，遂以轉徙。郡縣促遣，遍于吏手，不得頃息，含辭抱悲，無由上達。臣既到徙所，乘塞守烽，隊在候望，憂怖焦灼，無心復能操筆成草，致章闕庭。誠知聖朝不責臣謝，但懷愚心，有所不竟。臣自在布衣，常以爲《漢書》十志，下盡王莽而止。
世祖以來，唯有紀傳，無續志者。臣所師事故太傅胡廣，知臣頗識其門戶，略以所有舊事與臣，雖未備悉，粗見首尾，積纍思惟，二十餘年。不在其位，非外吏庶人所得擅述。天誘其衷，得備著作郎，建言十志皆當撰錄，遂與議郎張華等分受之，所使元順難者皆以付臣。先治律歷，以籌算爲本，天文爲騐，請太史舊注，考校連年，往往頗有差舛，當有增損，乃可施行，爲無窮法。道至深微，不敢獨議。郎中劉洪，密于用算，故臣表上洪，與共參思圖牒。尋繹適有頭角，會臣被罪，逐放邊野。臣竊自痛，一爲不善，使史籍所闕，胡廣所校，二十年之思，中道廢絕，不得究竟。慺慺之情，猶以結心，不能違望。臣初欲須刑竟，乃因縣道，具以上聞。今年七月九日，匈奴始攻郡鹽池縣，其時鮮卑連犯雲中、五原，一月之中，烽火不絕。不意四夷相與合謀，所圖廣遠，恐遂爲變，不知所濟。郡縣咸懼，不守朝旦。臣所在孤危，懸命鋒鏑，湮滅土灰，呼吸無期。誠恐所懷隨軀腐朽，抱恨黃泉，遂不設施，謹先顛踣。科條諸志，臣欲删定者一，所當接續者四，《前志》所無，臣欲著者五，及經典羣書所宜捃摭，本奏詔書所當依據，分別首目，並書章左。臣初被考，妻子迸竄，亡失文書，無所案請。加以惶怖愁恐，思念荒散，十分不得識一，所識者又恐謬誤。觸冒死罪，披散愚情，願下東觀，推求諸奏，參以璽書，以補綴遺闕，昭明國體。章聞之後，雖肝腦流離，白骨部破，無所復恨。惟陛下留神省察。臣謹因臨戎長霍圉封上。有《律歷意》、《禮意》、《樂意》、《郊祀意》、《天文意》、《車服意》、《朝會意》、《五行意》。（案此下有闕文。劉知幾《史通》稱邕作《朝會》、《車服》二志，又《後漢》
本傳云“事在《五行》、《天文志》”，則十意中有《朝會》及《五行》，其餘二意蓋《地理》、《藝文》也。）臣頓首死罪，稽首再拜以聞。（《續漢·律歷志下》注補引蔡邕戍邊上章，又《後漢》本傳，“邕上書自陳，奏其所箸十意”，注引《邕別傳》，“邕昔作十意”云云。又《藝文類聚》八十，《御覽》三百三十五引《蔡邕徙朔方上書》，又本集，《外傳》。案本傳、《別傳》皆作“十意”，則劉昭所引《禮樂志》、《表志》，《初學記》所引《天文志》，原本是“意”
字，傳寫變其文耳。）
《前漢志》但載十二律。不及六十律，尺寸相生。（《宋書·律志》引《蔡邕徙朔方上書》。）
凡律所革以變律呂，相生至六十也。（《文選·陸倕新刻漏銘》注引蔡邕《律歷志》。）（案：劉昭《注補志序》云：“《律歷》之篇，仍乎洪、邑所搆”。則《續律歷志》即邕書也。洪謂劉洪，今不具錄。）
孝武帝封禪岱宗，立明堂于泰山汶上。（《御覽》五百三十三引蔡邕《禮樂志》。）
顯宗因祀光武皇帝于明堂，養三老、五更于辟雍，威儀既盛矣。德化未流洽者，以其禮樂未具，羣下無所誦說，而庠序尚未設之故也。孔子曰：“譬如爲山，未成一簣，止，吾止也”。（《續漢·禮儀志上》注補引蔡邕《禮樂志》。）
漢樂四品：“一曰《大予樂》，典郊廟上陵、殿諸食舉之樂。郊樂，《易》
所謂“先王以作樂崇德，殷薦上帝”，《周官》“若樂六變，則天神皆降，可得而禮也”。宗廟樂，《虞書》所謂琴瑟以詠，祖考來假”，《詩》云”肅雍和鳴，先祖是聽”。食舉樂，《王制》謂“天子食舉以樂”，周官“王大食，則命奏鐘鼓”。二曰《周頌雅樂》，典辟雍、饗射、六宗、社稷之樂。辟雍饗射，《孝經》
所謂“移風易俗，莫善于樂”，《禮記》曰“揖讓而治天下者，禮樂之謂也”。
社稷，所謂“琴瑟擊鼓，以御田祖”者也。《禮記》曰“夫樂，施于金石，越于聲音，用乎宗廟、社稷，事乎山川、鬼神”，此之謂也。三曰《黃門鼓吹》，天子所以宴樂羣臣，《詩》所謂坎坎鼓我。蹲蹲舞...
孝明立世祖廟，以明再受命祖有功之義。後嗣遵儉，不復改立，皆藏主其中。
聖明所制，一王之法也。自執事之吏，下至學士，莫能知其所以兩廟之意，誠宜具錄本事。建武乙未、元和丙寅詔書，下宗廟儀及齋令，宜人《郊祀志》，永爲典式。（《續漢·祭祀志下》注補引蔡邕《表志》）
言天體者有三家：一曰《周髀》，二曰《宣夜》，三曰《渾天》。宣夜之學，絕無師法。《周髀》數術具存，考騐天狀，多所遺失，故史官不用。唯《渾天》
者，近得其情，今史官所用候臺銅儀，則其法也。立八尺圓體之度，而具天地之象，以正黃道，以察發斂，以行日月，以步五緯。精微深妙，萬世不易之道也。
官有其器，而無本書，《前志》亦闕而不論。臣求其舊文，連年不得。在東觀，以治律未竟，未及成書，案略求索。竊不自量，卒欲寢伏儀下，思惟精意，案度成數，扶以文義，潤以道術，著成篇章。罪惡無狀投畀有北，灰滅雨絕，世路無由。宜博問羣臣，下及巖穴，知《渾天》之意者，使述其義，以裨《天文志》。
撰建武以來星變慧孛占騐著明者。續其後。（《續漢·天文志上》注補引蔡邕《表志》，又《後漢·張衡傳》注引《漢名臣奏》，《宋書·天文志》一引蔡邕于朔方上言，《開元占經》一引蔡後喈于朔方上書，《初學記》二引蔡邕《天文志》。）
以文義不著之故，俗人多失其名。（續漢·輿服志上》注補引蔡邕《表志》。）（甘泉鹵簿，）國家舊章，而幽僻藏蔽，莫之得見。（同上）
俗人失其名，故名冕爲平天冠，五時副車曰五帝，鸞旗曰鷄翹，金根曰三蓋，其制非一。（《御覽》七百七十三引蔡邕《車服志》。）
永平初，詔書下車服制度，中宮皇太子親服重繒厚練，浣已復御，率下以儉化起機。諸侯王以下至于士庶，嫁娶被服，各有科品。當傳萬世，揚光聖德。臣以爲宜集舊事儀注本奏，以成志也。（《續漢·輿服志下》注補引蔡邕《表志》。）
孝明帝作蠙珠之佩，以郊祀天地。（《御覽》六百九二引蔡邕《輿服志》。）（案：劉昭《注補志序》云“車服之本即依董、蔡所立”，則《續輿服志》
即董巴及邕志也。今概不錄。）
羣臣朝見之儀，視不晚朝十月朔之故，以問胡廣。廣曰：“舊儀，公卿以下，每月常朝，先帝以其頻，故省，唯六月、十月朔朝。後復以六月朔盛暑省之。（《續漢·禮儀志中》注補引蔡邕曰云云。案當在《朝會意》。又案《南齊書·檀超傳》載王儉議云“朝會志》前史不書，蔡邕稱先師胡廣說《漢舊儀》，此乃伯喈一家之意”。）